Пятница. Одиннадцать часов утра. Нещадное солнце вовсю палит во внутреннем дворике, со всех сторон окружавшем офис. Воздух напоен духотой и жарой в этом почти что колодце. Даже малейший ветер не шелестит в посаженных по краям пальмах и бордовых гибискусах. У входа вывеска:
ПРОКУРАТУРА
ДВЕНАДЦАТЫЙ СУДЕБНЫЙ ОКРУГ
Скай Баннистер
Бульвар Магнолий, 807
Часы работы: понедельник — пятница
с 8.30 до 17.00
Мэтью с облегчением отметил, что офис Ская Баннистера оснащен кондиционером. Как правило, чиновники в административных зданиях Калузы халатно относятся к благоустройству своих рабочих мест. Темноволосая молоденькая секретарша Баннистера догадалась, что он заглянул за списком свидетелей и протоколами показаний. Так оно и было. Секретарша улыбнулась — дело передано помощнику прокурора, и господин адвокат может заглянуть в кабинет номер 17.
Хозяйкой кабинета оказалась помощник прокурора Патрисия Демминг.
— Вот так встреча! — воскликнула его недавняя гостья.
Она совсем не была похожа на себя вчерашнюю. Она была одета в прекрасно сшитый костюм, под цвет которого были подобраны голубые туфли-лодочки (Мэтью даже не сомневался насчет цвета ее трусиков), ее белокурые длинные волосы были повязаны цветной лентой. На ее лице совсем не было косметики, только губы были слегка подкрашены. Никаких украшений, кроме серебряных сережек с бирюзой.
Она была спокойна и деловита, внешне очень соответствовала своей должности. Ей просто не удалось скрыть своего изумления по поводу того, что Мэтью будет защищать человека в деле, где она выступает обвинителем. Видимо, Скай Баннистер не видел в этом процессе ничего сложного, раз перепоручил его своему помощнику, решил Хоуп. К тому же Патрисия Демминг только что приступила к своим обязанностям, иначе он обязательно обратил бы на нее внимание при своих каждодневных посещениях прокуратуры.
— Как ваша машина? — спросила она.
— Жду звонка от страхового агента, — ответил Мэтью.
— Я еле добралась домой. Скорее всего полетел двигатель.
— Сочувствую вам. Как вчера провели время в гостях?
— Великолепно. Вы знакомы с Берринджерами?
— Это те, что живут в конце улицы? Да.
— Приятные люди.
— Мне кажется, он врач.
— Дантист, — поправила она, улыбнувшись. — Вам необходим список свидетелей и протокол допроса, я не ошиблась?
— Верно, — сказал он и снял перчатки. — Мисс Демминг, позвольте вас уведомить, что я крайне не люблю узнавать новости из газет.
— Поверьте, в этом нет моей вины…
