— А мы уже пришли, Аполлон, — остановила Ганьского спутница.
Они зашли в кофейню, сели за маленький столик друг против друга возле окна. В ожидании кофе ученый, дабы предупредить неизбежный вопрос, посвятил даму в круг своих научных интересов, чем немало ее удивил. Марина призналась, что видела Ганьского гуманитарием, никак не биохимиком или генетиком.
— Но тем даже интересней! — воскликнула она, пододвинув к себе миниатюрную чашечку густого ароматного кофе.
Из разговора выяснилось, что дама — специалист по голландской школе живописи, тема ее диссертации «Некоторые особенности изображения деталей второго плана в картинах Рембрандта».
Легко и непринужденно, словно не впервые встретившиеся люди, а старые добрые приятели, знающие друг друга не один год, беседовали эти двое на разные темы. Распитие кофе растянулось почти на три часа, и ни один из них не пожалел о совместно проведенном времени — удовольствие, полученное в процессе общения, было взаимным, а интерес, возникший друг к другу, — явным. Ганьский вызвался проводить Марину и оказался в Новогирееве.
* * *
В тот же вечер в то же самое время Вараниев, Шнейдерман и Макрицын ломали голову над задачей со многими неизвестными. Встреча закончилась тем, что Виктор Валентинович получил от Еврухерия номер телефона и адрес Аполлона Юрьевича Ганьского.
Утром следующего дня куратор партии по телефону связался с ученым и, завуалированно дав понять, что мотивы звонка сугубо личные, попросил о встрече, в чем ему не отказали. Ровно в полдень в квартире Ганьского раздался звонок. Вараниев тепло поприветствовал хозяина и был приглашен в комнату.
— Я в вашем распоряжении, Виктор Валентинович, — начал разговор Аполлон Юрьевич. — Чем могу быть полезен в плане решения «сугубо личной» проблемы? Но сначала успокойте меня: все ли ваши близкие живы и здоровы? — спросил ученый.
— Слава богу, все живы и здоровы, — последовал ответ.
— Это главное. Ну, так что же привело вас в мою скромную берлогу?
— Уважаемый Аполлон Юрьевич, я готов заплатить вам один миллион долларов. — Вараниев нервничал, но старался не показывать волнения.
Ганьский на удивление спокойно воспринял сказанное. Его взгляд был сосредоточен и неподвижен.
— Насколько мне известно, вы — человек слова, — решил подстраховаться Виктор Валентинович, — поэтому я здесь.
— Внимательно вас слушаю, — без эмоций произнес ученый.
— Я готов заплатить миллион долларов за рождение ребенка, — выдал гость.
