Вдруг Эдуард увидел опасливо озиравшегося Конора, быстро пятившегося назад.
— Кристофер, здесь твой друг, — крикнул он, слегка обернувшись.
В одну секунду Кристофер, очутившись возле врага, нанес ему сильный удар. Конор повалился назад, доктор выхватил пистолет и уже готов был выстрелить, как из смежной комнаты появился бледный Ардан. В это время Вэндэры, Франсуа и Эдуард, уже стояли в гостиной. Дверь на улицу была заперта. Увидев первого помощника капитана, командор вздрогнул и удивленно расширил глаза. Ардан направил два заряженных мушкета на сэра Левода и Кристофера. Почти в это же мгновенье Патрик достал свое оружие, угрожая Ардану. Воспользовавшись тем, что на нее не обращают внимания, Луиза схватила со стола пистолет Конора и направила его на Патрика. Повисла напряженная тишина. Враги с напряжением смотрели друг на друга. Каждый был готов стрелять.
Франсуа, единственный, кому не угрожали и бывший не в состоянии сам кому либо угрожать, так как на руках у него лежала бесчувственная Сесилия, сделал шаг вперед и заговорил:
— Мы можем перестрелять друг друга, но тогда погибнете вы все.
Глаза Конора испуганно забегали: он не собирался умирать. В этот момент он походил на крысу, которая попалась в капкан человека. Луиза с деланным спокойствием гордо произнесла:
— Вы не убьете даму, духу не хватит.
— А я не вижу здесь дамы, — оскалился Кристофер. — Я вижу доносчицу, врага.
Руки Луизы едва заметно задрожали, губы пересохли, но она совладала с собой и заговорила тоном хозяйки.
— Вижу, вам нужны медикаменты. Если вы нас убьете, то не сможете их найти. Я храню все настои в сейфе, вы не сможете их достать без моей помощи.
— А я вскрою сейф, — отозвался Кристофер.
— На это уйдет время, когда вы его откроете, Рыжая Мэри, — Луиза с презрением оглядела раненую и избитую женщину, — умрет.
— Ты, — Франсуа кивнул Луизе, — дашь мистеру Эскью то, что он потребует.
— Никогда!
— Либо ты поможешь спасти Мэри, либо вы все умрете!
— А если она поможет, — быстро заговорил Конор, — откуда нам знать, что потом вы нас не убьете?
— Мы не собираемся давать никаких гарантий, — повелительно произнес Франсуа, оценивающе оглядывая еще слабого Ардана. — Нас больше. Сила на нашей стороне! Если начнется перестрелка, вы погибнете!
— Луиза, ты же не хочешь, чтобы меня убили? — умоляюще заскулил Конор, с испугом поглядывая на Кристофера. — Помоги им.
Девушка посмотрела на Ардана, ожидая его решения.
— Выполняй, — приказал тот, опираясь спиной на стену.
