— Эдуард, — тяжелым басом произнес Ардан, ослабляя хватку, — мне говорили, что твоя Эльза прехорошенькая. Когда тебя не станет, я оценю ее красоту по достоинству.
— Ардан, почему все хорошее достается тебе? — наигранно, разочарованно воскликнул Батлл, ухмыляясь.
— Не волнуйся, я поделюсь с тобой, а, может, и еще с кем, — расхохотался первый помощник капитана, убирая с плеч Рыжей Мэри руку и указывая на шрам во все лицо. — Эдуард, помнишь это?
Сэр Левод побагровел от гнева, глаза его налились кровью, на шее выступили вены. Он походил на раненого тигра, который перед своей смертью хочет отомстить обидчикам. На мгновенье глаза Ардана и Эдуарда встретились. Они смотрели пристально, не отрываясь и, казалось, могли убить друг друга взглядом.
В этот момент по палубам пронесся недовольный шепот, и большинство пиратов обернулись в сторону трапа. Капитан повернулся и сделал несколько шагов в сторону. Сесилия, почувствовав, что нож Ардана уже с меньшей силой прижимается к ее горлу, переглянулась с Патриком и Эдуардом, те взглядом дали понять, что готовы к последнему, отчаянному рывку. Ян злобно глянул в сторону шума.
Пружинистым шагом по палубе в сторону капитана шел Конор. Его темные, коротко остриженные волосы развевались от ветра, трусливые, бегающие глаза со страхом и угодничеством смотрели на окружавших его пиратов. Увидев плененную Сесилию, разбойник слегка успокоился, и на лице его заиграла блеклая торжествующая улыбка. Плохо понимая, что он мешает, Конор продолжал идти к капитану.
Первым не выдержал Батлл. Резким движением он вытащил пистолет и шагнул вперед, преграждая дорогу гостю. Конор замер и, переведя взгляд с Батлла на капитана, с подленькой улыбочкой поклонился и сказал:
— Сэр Ян, помните доктора Кристофера?
Ян сухо кивнул.
— Он здесь. Я думал, что вам будет приятно убить его, и запер его в кают-компании.
— Ты кто такой? — крикнули сразу несколько голосов.
— Я — Конор, искренне ваш слуга. Меня наняла Кэти, — сказал он, снова поклонившись.
— Крыса, — процедила Рыжая Мэри сквозь зубы.
Увидев потемневшее лицо Сесилии, Конор нервно и не без страха вздрогнул. Встав ближе к Батллу, авантюрист покосился на Яна.
— Пойдем, — властно приказал капитан, подходя к Конору.
