Стэнли слегка улыбнулся своим мыслям и решительно направился к капитанскому мостику.
* * *
За полчаса до этого.
Подойдя к каютам своих друзей, Франсуа с удовольствием заметил, что приказ Эдуарда выполнен и охрана снята. Однако комната Вэндэров была по-прежнему заперта. Заглянув к Кристоферу, Франсуа произнес:
— Крис, можешь открыть соседнюю каюту?
— Что за вопрос, — хмыкнул взломщик. — Конечно, могу. А зачем тебе?
— Думаю, что Стэнли вскоре будет меня искать. Хотел спрятаться.
Вскинув брови, но не задавая больше вопросов, Кристофер вышел в коридор. Нагнувшись, искусный взломщик стал быстро искать слабые стороны замка. Франсуа терпеливо ожидал.
— Готово!
Франсуа зашел в каюту, Кристофер вопросительно взглянул на него. Тот коротко сказал:
— Закрой. Если меня будут искать, скажи, что не видел.
Мистер Эскью нагнулся, уже готовый запереть друзей, но в этот момент к двери подошла Сесилия и, требовательно взглянув на друга, спросила:
— Что происходит, Крис?!
— Ничего. Франс чем-то насолил Стэнли.
— Это я поняла. Что с «Победой»?
— Не знаю.
Рыжая Мэри впилась глазами в доктора, но он действительно ничего не знал. Резко обернувшись, Сесилия уставилась на Франсуа, тот опустил голову.
— Что происходит?!
— Стэнли командует нападением на «Победу», — спокойно пожал плечами тот.
— Не лги мне!
— Я сказал тебе правду.
— Франсуа, твоя ложь не для меня! Я — Рыжая Мэри, и я требую, чтобы ты мне ответил! — лицо ее побелело от напряжения.
— Я вырубил Стэнли, Эдуард командует операцией, — сдавленно сообщил Асканио.
— Почему вы не сообщили нам? — напряженно спросил Патрик.
— Эдуард не хотел, чтобы Мэри проявила инициативу и выдала себя.
— Значит, мне уже не доверяют и лучшие друзья?! — вспыхнула она.
— Он думал, что так будет лучше…
— Он думал! — взвилась Рыжая Мэри. — Чем он думал?! Он думал, что я отсижусь в стороне, пока он будет драться?! Может, он еще скажет, что я теряю сознание от вида крови, а?..
Глядя на эту сцену, Кристофер слегка улыбнулся, подмигнул Патрику и бесшумно закрыл дверь. К тому времени, когда Сесилия замолчала, заскрипел замок и послышались шаги. Рыжая Мэри обернулась и бросилась к двери — та была крепко заперта. Ошарашенно глядя на дверь, Сесилия обернулась к дыре в соседнюю каюту, через которую на нее смотрел Кристофер.
— Прости Мэри, но Эдуард прав, — сдерживая улыбку, произнес он. — У тебя слишком горячая кровь. Это не твоя драка.
— Что?..
— Ты слышала. Я согласен с Эдуардом, ты не должна выдать себя.
