— Пока, — многозначительно прибавил Стэнли.
— Объясните, что здесь происходит!
— Мы скоро разнесем пиратский корабль на щепки, только и всего.
— Сэр Вуд, — быстро заговорил Эдуард осипшим голосом, — вы должны знать, нос «Победы» оборудован двумя пятнадцатифунтовыми пушками.
— Это невозможно, — высокомерно рассмеялся тот. — Такой корабль не в состоянии выдержать этой нагрузки. Вы ошибаетесь!
— Я не знаю, как он выдерживает такую тяжесть, но это так! Вы должны мне поверить! Если вы продолжите идти выбранным курсом, вас обстреляют, а вы «Победу» даже не заденете!
— Я все сказал!
— Послушайте, — с ноткой мольбы крикнул Эдуард. — Вы должны сменить курс, иначе вы потерпите поражение!
— Я сам знаю, что я должен! — отрезал Стэнли и, чувствуя свое превосходство, добавил. — Если вы не покинете палубу, сэр Левод, мои люди вам помогут это сделать.
Обреченно закрыв глаза, опытный командор медленно отошел в сторону. Самоуверенный сэр Вуд довольно улыбнулся. Облокотившись о корму, Эдуард тяжело вздохнул. Он не мог не понимать, что Стэнли погубит всех их, однако сделать что-либо было невозможно. Его не желали слушать, его притесняли, но он знал, что его помощь была необходима. Бездушный ветер навевал унылые мысли и заставляющие сердце биться быстрее воспоминания о Яне.
Неожиданно на плечо Эдуарда легла твердая рука и спокойный голос произнес:
— «Победу» проектировал лучший кораблестроитель, и, чтобы он не раскрыл своих секретов, Ян убил его.
Эдуард резко обернулся. Позади него стоял крепко сложенный, чисто выбритый мужчина тридцати с небольшим лет.
— Мое имя Джеральд, — улыбаясь, произнес он. — Мы встречались три года назад, я помог вам на «Победе». Выслушайте мой план.
Подойдя к каюте, где находились Кристофер и Франсуа, Эдуард приказал солдатам выпустить месье Асканио. Вскоре на палубу вышел Франсуа, вопросительно оглядывая сэра Левода и незнакомца. Джеральд быстро представился, Франсуа с обычным спокойствием кивнул.
— Время поджимает, нужно действовать, — напомнил Эдуард.
Франсуа недоуменно посмотрел на союзников, Джеральд кратко объяснил свой план.
Через пять минут, когда Стэнли зашел в свою каюту, раздался стук. Сэр Вуд вытер подбородок накрахмаленным белым платком с вензелем и медленно открыл дверь. В следующий миг на его голову обрушился удар такой силы, что Стэнли лишился сознания. Последнее, что уловил его затухающий взгляд, были черные горящие глаза на обросшем щетиной лице. Обезвредив на время сына генерала, Франсуа быстро покинул каюту и, улыбаясь встречным солдатам, направился к Вэндэрам.
