— Покажите правое запястье, — приказал сэр Вуд.
Резким движением Сесилия сорвала грязную тряпку, которая некогда была рукавом сорочки. Стерев ладонью грязь и запекшуюся кровь, она вытянула вперед правую руку. Кристофер, Эдуард и Франсуа, казалось, были готовы уничтожить взглядом сэра Вуда. Стэнли нагнулся вперед и посмотрел на запястье. На руке красовалась татуировка в виде якоря, разбивающего сплетенную в узел цепь. Символ главарей пиратов. Сэр Вуд присвистнул и поднял тяжелые мрачные глаза на Сесилию.
— Значит, это — правда, — задумчиво произнес он. — Значит, вы, миледи Вэндэр, являетесь Рыжей Мэри.
— Нет, это ложь, — решительно произнес сэр Левод.
— Вас я вообще попрошу молчать! — прикрикнул тот. — А вас, — он сверкнул глазами на Сесилию, — попрошу объяснить, откуда взялась эта татуировка.
Одно мгновенье миледи Вэндэр колебалась, но в следующий миг она заломила руки и, повалившись на колени, разрыдалась. Друзья ошеломленно переглянулись. Видеть, как бесстрашная Рыжая Мэри рыдает перед этим чванливым мальчишкой, было странно и даже смешно. Франсуа догадался первым о мыслях Сесилии и, присев на корточки, стал гладить ее по спутанным волосам и громко успокаивать. Стэнли смотрел на сцену с таким видом, будто увидел самое большое в мире чудо.
— Ну, ну, он не знал, — заботливо ворковал Франсуа. — Он не хотел вас обидеть, миледи. Он же не знал, как это для вас больно. Миледи, вы же понимаете, что значит эта татуировка, вы же знаете… Конечно, самое разумное было бы подумать, что вы — Рыжая Мэри. Это же самое простое решение…
Сесилия разразилась новыми рыданиями. Франсуа погладил ее по синяку на щеке и перевел умоляющие глаза на Стэнли. Сэр Вуд сглотнул и негромко, более мягко потребовал:
— Прошу, объясните, в чем дело.
— Я… я… — задыхаясь, начала сбивчиво Сесилия. — Мне ее сделали насильно… Это сделал Ян… Поверьте, я не могла этому противиться. Мне самой омерзительна эта гадость на руке!
— Что?
— Это так, — грустно кивнул Франсуа. — Миледи Вэндэр стала жертвой варвара. Для того, чтобы ее унизить, пират и сделал эту татуировку.
— Но… — пробормотал Стэнли, не зная, какую выбрать тактику. — Можете ли вы это как-то доказать?
— А вы можете доказать, что это ложь?! — вспыхнул Эдуард.
Франсуа бросил на командора огненный негодующий взгляд, лицо сэра Вуда посуровело, вспомнилось недавнее унижение. Боясь упустить момент, Франсуа мягко и убедительно заговорил:
— Посмотрите на нас, сэр. Посмотрите на миледи Вэндэр, на ее шрамы, синяки и прочее. Разве это не доказательство? А будь она, как вы говорите, Рыжей Мэри, разве она сидела бы здесь, рыдая? Разве стояла бы известная гроза морей перед вами на коленях вся в слезах?
