Быстро найдя Джулиана (он как раз стоял, прислонившись к заборчику, неподалёку от леса), мы наперебой стали уговаривать его сходить в лес.
— Просто посмотрим, — сказал Локрин. — Там интересно.
— Угу. Ненадолго, — поддакнул я.
Джулиан, обалдев от такого напора, изумлённо переводил взгляд с меня на него:
— Ребята… Вы чего… Чего я там не видел? — наконец, вымолвил он.
— Ты же там не был! — настаивал Локрин.
— Был! Когда только… Только оказался тут!
— Так это когда было! И ты ничего тогда не увидел, тебе не до того!
— Нуу… — Джулиан заколебался, наморщив лоб.
— Да идём! — заявил я. — Что ты, на самом деле!
— Ну, если вы так хотите… — Джулиан отклеился от заборчика и пожал плечами. — Пошли!
И мы тронулись в путь. Локрин за спиной Джулиана подмигнул мне, я же мысленно вздохнул. Как он собирается приобщить Джулиана к охоте через простой поход в лес — я не понимал. Или охота отдельно, а лес отдельно?
Заходили мы долго, надёжно. Я даже заоглядывался до сторонам в поисках хоть какого-нибудь просвета (как я уже говорил, в чаще всегда было темно). Увидев это, Джулиан тоже забеспокоился.
— Мы не заблудимся? — озадаченно спросил он у Локрина, который шёл впереди. — Здесь даже тропинок нормальных нет.
— Когда тебя выводили — не заблудились же, — легкомысленно ответил мой друг.
— Да, но тогда с нами был мистер Эбрилл!
— А сейчас мы. Я прирождённый следопыт! — прошептал Локрин.
— Эй, прирождённый следопыт, а места-то и правда незнакомые, — заметил я. — Ты бы хоть засечки на стволах делал.
— Вот ты этим и займись, — отбрил меня Локрин.
Я молча пожал плечами и, достав нож, действительно сделал на ближайших стволах пару засечек виде стрелок.
— И что это за шум? — вдруг спросил Джулиан. Не испуганно — скорее заинтересованно.
— Где? — я остановился на полушаге, Локрин тоже. Вокруг было тихо, как всегда бывает в глубокой чаще.
— Уже стихло… — вздохнул Джулиан.
— А на что было похоже? — поинтересовался я.
— На какой-то шёпот. — Джулиан поводил пальцами в воздухе. — Такой, странный. Как будто чей-то тихий голос.
— Думаешь, здесь ещё кто-то появился, кроме тебя? — пошутил Локрин.
— Не знаю, не знаю. В воздухе ведь как-то похолодало, заметили? — странно, но Джулиан не отреагировал на шутку, хотя, насколько я его знаю, он должен был обидеться. Я прислушался к своим ощущениям — вроде бы температура не изменилась… Или и правда стало холоднее?..
— Есть такое, — уже немного серьёзнее сказал Локрин.
— Ладно, идёмте дальше. — Джулиан неожиданно вырвался чуть вперёд, оставив меня в хвосте. Я нервно оглянулся — что ни говори, а ощущения, что тебе смотрят в затылок, я не любил.
