– Убийство? – спросил Непейвода хриплым, непроснувшимся голосом, уже, впрочем, понимая, что иначе всю группу не поставили бы на ноги.
– Убийство или нет – выяснить предстоит тебе, – сухо заметил дежурный. – Я знаю лишь то, что мне сообщила горничная… запиши фамилию: Ермишина. В гостинице под лестницей обнаружено тело без видимых признаков жизни. Следователя прокуратуры я поставил в известность. Еще вопросы?
Больше вопросов у Непейводы не было. Пока. Но уже через десять минут их появится море. Первое дежурство – и сразу же «убойное» дело. Виктор выбрался из продавленного кожаного кресла, где так уютно дремалось, сунул в карман блокнот и бегом спустился по лестнице.
Потрепанный уазик с заведенным двигателем ждал перед горотделом. Сизый дымок выхлопа плыл над влажной мостовой. Уличные фонари горели через один.
Протиснувшись на сиденье рядом с водителем, Виктор поздоровался, закашлялся от табачного дыма.
– Новенький? – спросил мужской голос сзади.
– Выходит, что так.
– Курить еще не научился.
– Пусть и не привыкает, – встрял в разговор второй. – Без табачной соски жить проще.
Пока два эксперта – пожилой «судмед» и молодой «техник» – обменивались мнением о вреде курения, оперативная машина подъехала к «Спутнику». У гостиницы мигала проблесковым маячком «скорая помощь».
– Кажется, мне тут нечего делать, – сказал «судмед». – Потерпевший ожил.
– Не спешите, – возразил «техник». – Теперь «скорая» наловчилась доставлять трупы в морг. Приличные «бабки» на этом имеют.
– Если есть кому заплатить.
Виктор уже не слушал. Побежал за угол, где мелькали белые халаты и где, как он знал, находился запасный выход из гостиницы. Дверь была открыта, и в неярком свете лестничной клетки Виктор увидел, как санитары дружно подняли брезентовые носилки, при этом что-то с громким стуком упало на мостовую.
Непейвода нагнулся поднять и едва не отдернул руку: это была нога. Протез.
– Товарищ, не мешайте! – прикрикнула врач «скорой», полная блондинка с сигаретой в накрашенных губах. – Может, мы еще вытащим этого парня. Жалко мне его – инвалид, и так уже в жизни натерпелся.
– Что с ним? Я веду следствие, – удержал ее Виктор за полу халата, – и мне нужно знать.
– Перелом височной кости, и наверняка ушиб головного мозга, парень без сознания, – на ходу сказала блондинка. – В больнице вам уточнят. А сейчас верните протез на место и не стойте на дороге.
Санитары отработанным движением задвинули носилки в машину. Угол простыни отвернулся, и Виктор мельком увидел поцарапанную скулу потерпевшего. Дверцы захлопнулись, и карета «скорой помощи» рванула с места.
