Через несколько часов новорожденный «ощупывает» своим рылом мать, берет один из сосков в рот и получает сильную струю молока, бьющую под давлением мышц молочной железы. Вначале он кормится каждые 10–20 мин. А потом интервалы между кормежками увеличиваются. В первые дни кормящая самка поворачивается на бок, чтобы детенышу было удобно захватывать сосок. Она не позволяет ему отплывать от себя дальше нескольких метров и пресекает любые его попытки общаться с другими дельфинами, отгоняя их щелканьем челюстей. Двухнедельный дельфиненок начинает смелее отлучаться от самки. Но большую часть времени до самого конца кормления молоком все же проводит возле матери.
В молоке дельфина содержится жира в 13 раз, а белка в 4 раза больше, чем в молоке коровы. Поэтому детеныш афалины растет очень быстро: через полгода его первоначальная длина (1–1,2 м) увеличивается до 1,8 м, а через 2 года – до 2,5 м. Впервые малыши афалины берут рыбу в возрасте 3,5 месяца, но питаться молоком продолжают почти до двух лет. Хотя в море период выкармливания молоком у дельфинов короче, он все же очень велик по сравнению с другими млекопитающими. Это и создает у зубатых китов благоприятные условия для обучения и перенимания опыта взрослых.
Агрессивное поведение дельфинов наблюдалось в океанариумах по отношению к сородичам, к особям других видов, а также по отношению к человеку. Чаще всего дельфины одного вида нападают на представителей другого вида. Бывали случаи, когда дельфины в океанариумах забивали насмерть особей других видов того же семейства. Нередко дельфины атакуют и убивают своих естественных врагов – акул, опасных для детенышей. Даже на теле взрослых афалин при их поимке неоднократно замечали характерные следы зубов акулы. Враждебное отношение дельфинов к рыбам-хищникам остается и в неволе.
Полагают, что дельфины в каждом случае способны ощущать, представляют ли для них акулы угрозу. Если хищники крупные и агрессивные, дельфины пытаются спасаться, но присутствие в дельфиньем стаде новорожденных и раненых может вынудить млекопитающих к яростной обороне.
Наиболее редки случаи нападения миролюбивых дельфинов на своих тренеров. Атаковать может как здоровый дельфин, так и больной, особенно в тех случаях, когда человек досаждает зверю или озлобляет его, неловко пытаясь помочь больному животному. Проявление агрессивности наблюдалось у карликовых касаток, гринд, афалин и других видов.
Карликовая касатка в Гавайском океанариуме бросалась на людей с типичной позой угрозы (щелканье челюстями). У гринды агрессивность проявилась после годичного содержания в Калифорнийском океанариуме без общения с сородичами. Она подступила к водолазу с открытой пастью, сбила его ударом хвоста и ударила так, что он потерял сознание. Когда эту гринду перевели в большой бассейн, где содержалось еще несколько дельфинов этого вида, агрессивность сразу исчезла.
