Один из присутствующих принес пластиковое ведро, доверху наполненное водой, и поставил его на пол рядом с лабораторным столом.
– Все готовы? – спросил Питер. – Эдди, где твои защитные очки?
Эдди Кампос достал и надел очки.
– О’кей. Как думаете, что сейчас произойдет? – спросил Келлер.
– Нас всех водой забрызгает, ну вроде как из фонтана, – ответил Кампос.
Питер огляделся вокруг.
– У кого еще есть версии?
– Крышечка откроется, и пойдет горячая вода, – осмелился предположить Колин.
– Не думаю, что вообще что-нибудь случится, – заметил Джон Сигал.
Питер произнес:
– Ладно, давайте посмотрим!
Он аккуратно отодвинул держатель с банкой из-под содовой от горелки Бунзена, затем одним быстрым, уверенным движением перевернул его и бросил банку в ведро с холодной водой, где она сплющилась. По классу разнесся гул одобрения.
– Это было поучительно, – заявил Эдди Кампос. – Здорово вышло, мистер Келлер!
Прозвенел звонок. Ученики бросились к стульям, похватали книги и портфели, поснимали защитные очки. Питер прикрутил горелку Бунзена и тоже снял очки.
– В понедельник жду от каждого письменную работу о том, почему банка сплющилась и какой закон физики это объясняет.
Пока ученики пробирались к выходу, Питер выглянул в окно: начался ливень. Затем он отошел в ту часть аудитории, где висела классная доска, а прямо перед ней большой проекционный экран. Последний ученик выходил из класса, а Питер стоял и задумчиво смотрел на экран.
* * *
Затворилась дверь, Питер остался один. Он потер глаза, затем повернулся к шкафу для документов, стоявшему возле его стола, и открыл его ключом. Роясь в шкафу, он по ходу дела достал черно-белую фотографию – на ней прекрасная молодая женщина с оливково-нежной кожей и миндалевидными глазами смотрела прямо в объектив фотоаппарата. Наконец Питер вытащил книгу и подушечку для медитации.
Он поставил фото на стопку бумаг на учительском столе, пролистал книгу. Потом обернулся к проекционному экрану и стал его поднимать.
– Питер?
Вздрогнув от неожиданности, Питер быстро снова опустил экран, прикрывая написанное на доске. В дверях стояла преподаватель французского языка Дори Морган, лучшая учительница школы. Сероглазая блондинка с теплой улыбкой и приятным смехом несколько раз приглашала Питера на чашечку кофе, но в дальнейшем он никогда сам не проявлял инициативы.
– Послушай, Питер, я вот подумала, ты сегодня идешь на заседание районного совета? Может, поедем вместе? – предложила она.
