Семейный образ жизни, в частности, выражается в так называемой детности, которая также является чрезвычайно важным показателем, характеризующим состав семьи. В социологии и демографии, как правило, принято разделение семей по детности на три типа: малодетные (один или два ребенка), среднедетные (трое или четверо детей) и многодетные (пять или более детей). С точки зрения экономики и демографии, чтобы предшествующие поколения замещались последующими, необходимо в среднем 2,5 ребенка на семью. В современном обществе гораздо большее значение имеет социально-психологическая сторона межличностных отношений внутри социальной группы. В социальной психологии под термином «малая группа» понимается относительно небольшое число непосредственно контактирующих индивидов, объединенных общими целями или задачами. Групповые отношения определяются наличием хотя бы трех членов группы. Так, например, для возникновения первичных групповых отношений среди детей двоих детей недостаточно, так как первично-групповые отношения образуются, начиная с трех членов группы.
При сокращении числа детей сужается и обедняется структура социальных ролей в семье. Полным набором социальных ролей в семье считается следующий: отец, мать, муж, жена, сыновья, дочери, сын, дочь, братья, сестры, брат, сестра. Ему соответствуют только многодетные семьи с не менее чем двумя сыновьями и двумя дочерьми, все остальные семьи будут являться неполными по комплектности, набору социальных ролей.
Соответственно возникает вопрос о том, какой смысл имеет понятие «полная семья». Если мы в качестве основного отношения в семье выделяем отношение «родители – дети», то полной семьей будет считаться семья, имеющая не менее трех детей. С понятием полноты семьи традиционно связывают понятие семейного благополучия, что, на наш взгляд, не совсем верно.
В последние годы в зарубежной и отечественной социологии суть семьи явно сводится к любому из трех отношений: супружества, родительства, родства. Это, с одной стороны, связано с кризисным состоянием социального института семьи, с другой стороны, во многом обусловлено и педагогическими проблемами и задачами. В работе с детьми помимо ознакомления с отвлеченной моделью семьи, социально значимой для общества, необходимы беседы и о конкретных семьях ребят, которые отнюдь не всегда соответствуют идеальным моделям. У ребенка 5–1 лет, как правило, уже имеются стихийно сформированные в повседневной жизни представления о том, что семьи могут быть разными по составу, например, большая семья, включающая бабушку и дедушку, маму и папу, детей – сестру и двух братьев, или маленькие семьи, состоящие из матери и дочери, мужа и жены, дедушки и внука.
