На вкус она сочная, ароматная и сладкая, с легким пряным привкусом смолы. На первом году шишкоягода зеленая, яйцевидная, на втором (по созревании) – шаровидная, блестящая, иссиня-черная с сизым восковым налетом, диаметром 7–9 мм, с 1–3 семенами. Семена продолговато-трехгранные, желто-бурые, выпуклые снаружи и плоские на соприкасающихся сторонах, длиной 4–5 мм. Мужские и женские соцветия расположены в пазухах листьев. Всего известно около 60 видов можжевельника. Живет он до 600 лет, но растет очень медленно, в год по 10–15 см. Можжевельник, растущий в горах Средней Азии, называют арчой. В суровых условиях резкого перепада температур воздуха от плюс 40 °С летом до минус 40 °С зимой арча растет очень медленно: в первые 50 лет – до 1,5 м. Ароматный воздух арчовников целебен для легочных больных. Арчовники играют большую роль в природе гористых районов. Удерживая корнями почву и камни, они предотвращают сели (грязевые потоки с гор) и горные обвалы. Не случайно там, где арчовники были вырублены, резко участились катастрофические сели и лавины. Можжевельник очень светолюбив, засухоустойчив, не боится морозов.
Заготовка
В качестве лекарственного сырья используют шишко-ягоды и хвою можжевельника. Шишкоягоды заготавливают осенью, с конца августа до конца октября, в период полного созревания, когда они становятся сине-черными. Обильный урожай их бывает раз в 3–4 года. При сборке шишкоягод под деревом расстилают ткань или бумагу и слегка потряхивают ветки, чтобы упали только спелые ягоды. Сушат под навесом или на чердаке с хорошей вентиляцией, но не в сушилках и печах, так как при такой сушке разрушаются биологически активные вещества. Хранят в сухом проветриваемом помещении. Правильно высушенные плоды имеют округлую форму, черный цвет и сохраняют тонкий аромат можжевельника.
Химический состав
Ягоды содержат эфирное масло, сахара, смолы, красящие вещества, жирное масло, органические кислоты (яблочную, муравьиную и уксусную), дубильные вещества и микроэлементы (марганец, железо, медь и алюминий).
Эфирное масло, состоящее в основном из кадинена, камфена, содержится во всех органах растения: в плодах – 0,5–2 %, в стеблях – 0,25 %, хвое – 0,18 %, коре – 0,5 %. Помимо этого, в плодах содержится до 40 % инвертного сахара, около 9,5 % смол. Кора содержит до 8 % дубильных веществ; хвоя – 266 мг/ % аскорбиновой кислоты.
Фармакологические свойства
Плоды можжевельника обладают мочегонным, желчегонным, отхаркивающим, дезинфицирующим и улучшающим пищеварение свойствами. Приятный запах можжевельника обладает сильным инсектицидным (отпугивающим насекомых) действием. Было установлено, что летучие вещества можжевельника убивают до 30 % содержащихся в воздухе микроорганизмов.
