* * *
В полумраке кабачка за столиком у окна в ожидании своей Незнакомки сидел Жан, нервно теребя букетик фиалок.
Анна подошла и присела напротив, заметила цветы и улыбнулась. Она нежно провела своей рукой по его ладони.
– Прости… Ты очень добрый. У тебя всё будет хорошо, жизнь продолжается!
Он тяжело вздохнул и тихо произнёс:
– Ты не поверила мне…
– Я поверила, правда, но… так будет действительно лучше… всем… Я ещё приду… Обязательно… Однажды… Когда ты совсем не будешь меня ждать… но тебе потребуется помощь, и я помогу тебе… Потому что все, кто Там – такие, как я, должны помогать тем, кто Здесь – таким, как ты…
В этот момент к столику подошла Мария, официантка, и, кокетливо улыбнувшись, зажгла свечу в старинном подсвечнике. Заметив цветы, Мария печально произнесла:
– Никогда никому не дари фиалок… Они, безусловно, прекрасны, но… По легенде, их клали во гроб безвременно ушедшим молодым девушкам. Говорят, Персефона собирала эти цветы, когда Аид унёс её в царство мёртвых.
Жан удивлённо посмотрел на Марию, хотел было что-то возразить, но та поспешно удалилась, и нехорошее предчувствие обожгло его изнутри.
В этот момент дверь кабачка открылась, и Жан увидел Поля. Тот подошёл к другу и сказал:
– Привет! Я знал, что ты здесь. Ну что, она так и не пришла?
Жан отрицательно покачал головой.
– Всё, что бог ни делает, всё – к лучшему.
– Не говори так…
– Я узнал кое-что про неё. Её зовут Анной. Только…
– Только…?
– Она – вдова того человека, который случайно погиб вместо тебя две недели назад…
Анна подошла к Жану, обняла и нежно поцеловала его в волосы, прощаясь, и внезапный порыв ветра потушил свечу в подсвечнике.
19 июня 1994
Понедельник. День первый
Я долго не могла найти работу, хотя каждые три дня обновляла резюме на соответствующих сайтах. В тот вечер мне позвонила некая Елена Владимировна, представившись Директором по персоналу одной иностранной компании. Она сказала, что им срочно требуется помощник Генерального директора с хорошим знанием французского языка. Мы говорили минут пять, после чего она предложила подъехать к ним в офис на следующее утро.
Вторник. День второй
Я немного волновалась, но, как оказалось, напрасно. Если не считать того, что Елена Владимировна почти не смотрела мне в глаза, печатая что-то на компьютере и одновременно беседуя со мной, и, на мой взгляд, была чересчур равнодушной, меня попросили приступить к работе уже на следующий день, в среду. Такая спешка меня немного удивила, но, не могу не признаться, одновременно и обрадовала. Мне обещали приличную зарплату и хорошие условия. Чего же ещё?
