Нерест проходит с ноября по март, что довольно необычно для пресноводных рыб, при температуре воды 1 – 4 °С. Икра мелкая (в диаметре 0,5 – 0,9 мм), но ее много. Одна самка может произвести до 1 млн икринок на 1 кг веса. Икра снабжена большой жировой каплей и свободно дрейфует в толще воды. Развитие личинок длится 6 – 10 недель. Первое время мальки питаются содержимым желточного мешка, затем переходят на питание инфузориями. Достигнув длины 6 – 8 мм, мальки переходят на донный образ жизни и ищут убежище под камнями и корягами.
Распространен налим довольно широко, обитает в холодных, прозрачных реках и озерах от Байкала до Западной и Центральной Европы. Встречается в Скандинавии, на Кавказе, Камчатке, Средней Азии. Может селиться в солоноватых водах устьев рек.
Ловля налима
Активный клев налима наблюдается в три периода года – зимний, весенний и осенний. Зимой его лучше всего ловить перед нерестом, по перволедью. Весной (в марте-апреле) налимов ловят в местах жировки, в период так называемого посленерестового жора. Летнее время эта холодноводная рыба проводит в состоянии своеобразного оцепенения, скрываясь в укрытиях и поддерживая свои силы за счет накопленных жировых запасов. С похолоданием воды клев опять возобновляется, оголодавший налим начинает активно передвигаться по водоему, заходит по ночам на перекаты и отмели, где поедает полусонных рыбешек.
Основной клев налима приходится на осеннее время. В этот период он лучше всего берет в ненастную погоду, особенно активен при северном дождевом или снеговом ветре. Эта рыба очень чутко реагирует на любые перепады давления, поэтому некоторые рыбаки по клеву налима предсказывают погоду на ближайшие 1 – 2 дня.
Несмотря на то что это сугубо ночной хищник, с давних пор среди рыболовов лучшей привадой для подманивания налима к берегу считается свет от костра. Костер обычно разводят возле самого берега, а основные поклевки происходят там, где по воде скользят лишь редкие отблески света, сразу за зоной яркого освещения.
В реках налим чаще всего стоит на глубоких плесах, лишь в ночное время выходит из укрытий, чтобы поохотиться на отмелях и в прибрежной зоне. В озерах и крупных водохранилищах он чаще всего прячется под крутыми, обрывистыми берегами, покрытыми лесом. В этих местах он находит себе укрытия среди подмытых корней деревьев. Кроме того, он часто держится на подводных бровках, рядом с глубокими ямами, в коряжнике, возле подводных бугров. В зимнее время налима лучше всего искать на глубоких участках с каменистым дном, лучше всего возле ручьев и мелких речушек, впадающих в более крупный водоем.
