стенами безумный морок рассеется, и все угрозы исчезнут с первыми лучами солнца.
Прерывисто дыша, я привалился к тяжелой резной двери: ноги дрожали от усталости, руки сами
собой кинули на землю тяжелые сумки. Вокруг мрачно возвышались обломки деревянных
крестов и массивные пирамиды древних склепов.
Возница захлопнул за нами дверь и скрепя зубами задвинул проржавевший от времени засов.
- Кажется все, господин штудиоз! Спасены!
Я в ответ тяжело выдохнул. По лицу текли капли дождя, а тело наполнила усталость - ни страха,
ни злости.
Привязав лошадей, Филджи, по-моему, первый раз за эту бесконечную ночь улыбнулся:
- Переждем. Мученица Мария! Святые стены защитят нас! Все… Только не шумите, господин
штудиоз!
Пустые, холодные камни, украшенные выцветшими ликами святых отозвались звучным эхом,
заставив меня невольно вздрогнуть. Лошади в один голос заржали, и в церкви воцарилась
гробовая тишина: лишь деревянные фигуры украшенные ореолом звезд мрачно взирали на двух
испуганных путешественников, и монотонный звук дождя пробивался сквозь тонкую крышу.
Церковь была слишком большой и промерзлой, а перевернутые верх тормашками скамьи
создавали ощущение жуткого бардака, будто здесь прошелся огромный великан, разрушив часть
стен и крышу. Да и затхлый резкий запах видимо жил здесь не один год – а стало быть, люди уже
давно покинули эту святую обитель.
***
Трудно сказать, что пугало людей больше – ожившие мертвецы или живые трупы. Первые были
чем-то из области ночных страшилок, и редко кто видел их на самом деле, а вот вторые, к ним то,
как раз и относились душеприказчики. Люди отмеченные клятвенной печатью страшили
окружающих не хуже треклятой чумы. Что придет в голову умирающему старцу на смертном
одре? Чем он решит омрачить жизнь своего душеприказчика? Какие грехи придется отмолить
несчастному?
Я часто слышал, как толстопузые преподаватели пугали студентов историями о хитрых
душеприказчиках, которые передавали свои обязанности первому встречному, сваливая на голову
незнакомца тридцать три несчастья. Но и эта теория держалась лишь за счет многочисленных
слухов, переданных от одного любителя «почесать языком» его болтливым друзьям. Может быть
поэтому, душеприказчики и были сродни ужасным болезням - никто не знал откуда они берутся и
как от них избавиться. Потому и сторонились этих мрачных людей как прокаженных, только
