Раздался скрип тормозов, и Кардоун оглянулся. Прямо за его «кадиллаком» остановился серебристый «роллс-ройс».
Из автомобиля вышел дюжий детина в шоферской форме — ростом более шести футов — и неторопливо направился к «кадиллаку» Кардоуна.
— Мистер Кардионе?
— Моя фамилия Кардоун.
— О'кей. Как хотите...
Мужчина наклонился и непринужденно положил свои огромные руки на полуопущенное стекло, так чтобы Кардоун имел возможность хорошо разглядеть их и сравнить со своими собственными.
Джо, возмущенный бесцеремонностью незнакомца, резко спросил:
— Это вы обгоняли меня несколько минут назад? На Сэддл-роуд?
— Да, сэр, я, — с готовностью подтвердил громила. — Более того, я весь день находился рядом с вами. Кардоун непроизвольно вздрогнул.
— Весьма странное признание... — Я очень сожалею...
— Мне не нужны ваши извинения. Я хочу знать причину. Почему вы преследовали меня? Я вас не знаю. И мне не нравится, когда ездят за мной по пятам.
— Это вряд ли кому понравится. Но я лишь делаю то, что мне велели.
— Что вам от меня нужно?
Шофер слегка передвинул руки, словно для того, чтобы лишний раз продемонстрировать их внушительные размеры.
— Мне нужно кое-что передать вам. Вот и все. Я проделал долгий путь. Мой шеф живет в Мэриленде. — Что вы хотите мне передать? От кого?
— От мистера да Винчи, сэр.
— Да Винчи?
— Да, сэр. Вы ведь уже слыхали о нем сегодня утром?
— Я не знаю никакого да Винчи... Что вам нужно?
— Не доверяйте мистеру Тримейну.
— О чем вы говорите?!
— Я говорю то, что велел передать вам мистер да Винчи. Кардоун впился глазами в лицо великана. Совершенно очевидно, что он не просто тупой громила, каким пытался прикинуться.
— Почему же вы так долго ждали? Зачем следили за мной весь день? Вы могли сразу заговорить со мной.
— Не было команды. В моей машине есть радиотелефон. Мне приказали вступить с вами в контакт лишь несколько минут назад.
— Кто вам приказал?
— Мистер да Винчи, сэр.
— Но это вымышленное имя! — Кардоун задыхался от гнева. Чтобы успокоиться, он сделал глубокий вдох и спросил:
— Скажите мне, кто этот мистер да Винчи?
— Я должен был передать вам еще кое-что, — продолжал шофер, не обращая внимания на требование Кардоуна. — Мистер да Винчи хочет, чтобы вы знали: возможно, Тримейн уже разговаривал с Таннером. Это еще не точно, но похоже на то.
— О чем? О чем он мог с ним разговаривать?
— Я не знаю, сэр. Мне не положено. Мне платят за то, чтобы я ездил на машине и передавал сообщения.
— Я не понимаю! Что толку в таком сообщении?! — Кардоун стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки.
