- Шмид. - Выслушав абонента, он ответил по-английски: - Да, одну минуту, пожалуйста, - и передал трубку Бену.
Это был Хови.
- Бен, старина, - сказал он; его голос на сей раз звучал так ясно и четко, как будто он говорил из соседней комнаты. - Ты говорил, что Джимми Кавано родом из Хомера, штат Нью-Йорк, верно?
- Маленький городок на полпути между Сиракузами и Бингхэмптоном, ответил Бен.
- Верно, - согласился Хови. - И он учился с тобой в одном классе в Принстоне?
- Именно так.
- Так вот, слушай. Твоего Джимми Кавано не существует.
- Мог бы сказать что-нибудь такое, чего я не знаю, - ответил Бен. Он же мертвее мертвого.
- Нет, Бен, выслушай меня. Я говорю, что твой Джимми Кавано никогда не существовал. То есть никакого Джимми Кавано нет на свете. Я проверил списки выпускников Принстона. Ни одного Кавано с первым или вторым именем, наинаюшимся на "Дж", в школе не числилось, по крайней мере в десять лет, когда ты там учился. И в Хомере тоже никогда не имелось никаких Кавано. И во всем округе. Как, кстати, и Джорджтауне. Да, и мы проверили его по всем нашим базам данных. Если бы существовал какой-нибудь Джеймс Кавано, более или менее соответствующий твоему описанию, то мы нашли бы его. Мы ведь пробовали и другие варианты написания фамилии. Ты и понятия не имеешь, какими мощными базами данных мы сегодня располагаем. Человек оставляет за собой следы, как слизняк; за каждым из нас тянется целая тропа. Кредиты, социальное обеспечение, военный учет, и так далее, и тому подобное. Этот не зарегистрирован нигде. Чудеса, ведь правда?
- Тут должна быть какая-то ошибка. Я знаю, что он учился в Принстоне.
- Ты считаешь, что знаешь это. Сам подумай, разве такое невозможно?
Бен вдруг почувствовал ледяную тяжесть в желудке.
- Если это верно, то это никак нам не поможет.
- Ты прав, - согласился Хови. - Но я попробую поискать еще. В любом случае ты ведь знаешь номер моего мобильного телефона?
Бен опустил трубку. Он чувствовал себя ошарашенным. Шмид сразу же снова взял быка за рога.
- Мистер Хартман, вы приехали сюда по делу или в отпуск?
Заставив себя сосредоточиться, Бен ответил со всей возможной вежливостью:
- Я вам уже говорил: в отпуск, чтобы покататься на лыжах. У меня была пара встреч в банках, но только потому, что я проезжал через Цюрих. - Джимми Кавано никогда не существовал.
Шмид снова откинулся в кресле и сложил ладони на груди.
- Последний раз вы были в Швейцарии четыре года назад, да? Чтобы получить тело вашего брата?
