- Я очень обрадовалась, когда увидела вас там, - сказала Анна. - И передайте мои наилучшие пожелания Рамону.
- Обязательно передам, - ответил Дэвид. - Мы обязательно снова пригласим вас на паэлью.
- Но ведь вы заглянули не только для того, чтобы увидеть меня?
Деннин все так же, не отрываясь, смотрел ей в лицо.
- Послушайте, Анна, ваше новое назначение, что бы за ним ни стояло, не может ограничиться просто вручением предписания на очередную работу. Здешняя поговорка "Пути Призрака неисповедимы" - не шутка, а правда.
Он произнес старую шутку без всякого юмора. Призраком в министерстве называли за глаза Алана Бартлета, который уже много лет был директором Отдела внутреннего взаимодействия. Еще в семидесятые годы заместитель министра юстиции, выступая на закрытых слушаниях перед подкомиссией сената по разведке, в шутку отозвался о нем как о "призраке из машины", и эта кличка приклеилась намертво. Пусть Бартлет и не был на самом деле призраком, но все равно он оставался легендарной непостижимой фигурой. Неизменно пользуясь блестящей репутацией, мало с кем встречаясь, он управлял своим владением, в поле зрения которого попадали лишь немногочисленные дела, засекреченные по самому высшему разряду, а его собственные привычки затворника-анахорета постепенно сделались символом тайных путей его отдела. Анна пожала плечами.
- Не имею ни малейшего понятия. Я никогда не встречалась с ним и не думаю, что знаю хоть кого-нибудь, кому приходилось с ним общаться. Дейв, слухи всегда порождаются неосведомленностью. Кто-кто, а уж вы-то не можете этого не знать.
- Тогда послушайтесь совета невежды, которому не безразлична ваша судьба, - ответил Деннин. - Я не знаю, что за штуку затеял ОВВ. Но будьте осторожны, ладно?
- В каком смысле?
Деннин лишь встревожено покачал головой.
- Там совсем иной мир, - сказал он.
Тем же утром, немного позже, Анна оказалась в огромном мраморном вестибюле офисного здания на М-стрит, направляясь в Отдел внутреннего взаимодействия за своим новым назначением. Работу отдела плохо представляли себе даже сотрудники министерства, а область его компетенции была - по крайней мере по утверждениям некоторых сенаторов - опасно неопределенной. "Там совсем иной мир", - сказал Деннин, и ей самой тоже так казалось.
ОВВ располагался на десятом этаже этого современного здания в Вашингтоне и был изолирован от той самой бюрократии, представителей которой ему частенько приходилось выводить на чистую воду. Анна старалась не слишком пялиться на журчащий посреди вестибюля фонтан, полы и стены из зеленого мрамора. "Какое еще правительственное учреждение может себе позволить такую роскошь?" - спрашивала она себя. Войдя в лифт, она обнаружила, что даже кабина отделана мрамором.
