— Тише вы! Не разглашайте… Надо действовать секретно. Погоди до околоточного. Стой оба тут, смотри на веревку и ни с места.
— Не торпеда ли это, Семен Ларивоныч? — спрашивал старший дворник у городового.
— Черт ее знает! Все может случиться. Может быть, и торпеда.
— Мы давеча думали, не динамит ли…
— Чьи квартиры?
— Вверху мещанка Карапузова, а внизу полковница Стреухова. Обе жильцам комнаты сдают. Все разные праздношатающие… Учительша музыки есть… актер…
— Ну, значит дело совсем не ладно! — махнул рукой городовой.
— С нами крестная сила! Вот не было печали-то! И говорил я управляющему, что надо этих квартирных хозяек с квартир согнать. Только хлопоты.
— Что здесь смотрите, Силантьюшка? — спрашивала дворника проходившая по двору кухарка с корзинкой в руках, из которой выглядывали сухари и булки, и остановилась.
— Ничего, ничего… Проходи, матушка… Нечего тебе тут останавливаться! — строго сказал городовой.
— На своем-то дворе, да уж и останавливаться не велишь! — возразила кухарка.
— Поговори еще!
В это время в окне четвертого этажа отворилась форточка, показались руки и косматая голова. Руки держали бумажный сверток и хотели привязать его к протянутой веревке, но вдруг остановились. Голова, увидя, что прямо на нее смотрят два дворника и городовой, быстро захлопнула форточку.
— Видал… Дело открыто… Нас заметили и сбегут… Пусть подручный бежит за околоточным, а мы с тобой пойдем к дверям квартиры.
— Беги, Василий!
Младший дворник бросился за ворота. Старший дворник и городовой направились по лестнице к дверям квартиры.
— Будет нам какая-либо халтура из участка, коли ежели что? — спросил дворник.
— Молчи. Надо ловить.
В полуотворенную дверь на лестнице виднелась пожилая женщина.
— Кого вам, Силантий? — спросила она.
— Вот хозяйка квартирная, — шепнул дворник городовому, не отвечая на вопрос хозяйки.
— Надо допросить. Хозяюшка… Ведь у вас в квартире-то что-то неладно, — начал городовой.
— Господи боже мой! Что такое? — всплеснула та руками.
— Отвечайте прямо: что у вас за машины такие из здешнего этажа в четвертый этаж проведены? Не утаивать! Не утаивать! Все откроем… Скрыться некуда… Никого из квартиры не выпустим и из верхней квартиры то же самое.
— Машины? — переспросила женщина. — Никаких у меня машин нет.
— Как же нет-то, коли у тебя по веревке свертки разные из форточки в форточку ходят! Скажи, какой телеграф затеяла! — крикнул дворник.
— Молчи, Силантий! — остановил его городовой. — Вот сейчас околоточный придет, так она покается.
