Степан рос в званиях и под разными «крышами»: бывал дипломатом, журналистом, позже, когда расширилась торговля между странами, побывал представителем разных торговых фирм, но во всех ипостасях оставался разведчиком – это профессия пожизненная.
Дочка, вырастая, становилась очень похожей на мать. Она говорила с отцом на семейном сленге из испанских, русских и английских слов. Всюду у них был свой счастливый семейный мирок. Позже, когда Катя выросла в барышню, она к отцу не приезжала, училась в колледже и университете на родине.
Так разведчик Доронин прожил две жизни – до и после своего воскрешения.
Я давал читать рукопись о приключениях разведчика Степана Доронина друзьям и знакомым, которые все единодушно посоветовали мне расширить ее – написать о службе и делах моего разведчика до того, как он попал в Аргентину. Я раньше написал об этом книгу «Взять живым», предлагаю читателям ее сокращенный вариант. В нем мой герой действует под фамилией Василий Ромашкин.
Закончились экзамены в школе. После выпускного вечера ребята долго ходили по улицам. Ночные лампочки отражались на асфальте, как в темной воде. Шурик говорил, пойдет учиться в строительный, Ася – в медицинский, Витька, школьный поэт, конечно же, на филфак. А сам Василий собирался в авиационное училище.
Но в эти часы обстоятельства, или, как прежде говорили, судьба, уже все решили за них, распорядились совсем иначе. Мальчишки провожали девчат домой, целовались тайком за деревьями. А в городах на западной границе их сверстники уже сражались с врагом, а некоторые были погребены под развалинами школ и домов, разрушенных фашистскими самолетами.
Узнав, что началась война, Василий побежал в военкомат, не позвал даже ребят из своего класса – вдруг не всех будут брать.
– Иди отсюда и не мешай работать. Подрастешь – сами вызовем, – сказали ему в военкомате.
Но Василий был уверен: все будет кончено месяца через два, от силы – три. Красная армия разобьет фашистов, а рабочие в Германии совершат революцию.
Во дворе военкомата, как на толкучке, полно народу – женщины, мужчины, подростки стояли группами, ходили туда-сюда. Под открытым небом накурено, как в военкомате.
Праздничная взволнованность Василия была омрачена обидой – его не берут. Вокруг плакали женщины и даже пожилые мужчины, и его это раздражало – чего они плачут!
У старой женщины в военкомате текли слезы.
– Господи! Беда-то какая! – повторяла она монотонно.
