Жена навещала мужа в дни посещений, она оба очень страдали от свалившейся на них беды.
Так длилось довольно долго.
Но однажды Элизабет шепнула Степану: «Я придумала, как тебя освободить», – и рассказала свой план побега.
Степан был поражен ее находчивостью. В полной мере проявился пылкий испанский темперамент, голос предков – завоевателей Америки, пиратов, искателей счастья. На свиданиях они детально обсуждали этот план.
А план был очень дерзкий, прямо фантастический.
Тюрьма неприступна во всех отношениях, только с воздуха открыта. Вот Элизабет и предлагала выкрасть Степана на вертолете.
Степан посоветовал:
– Ты все должна готовить сама, никому не доверяй. Найди среди ветеранов войны летчика-вертолетчика, договорись с ним за хорошую плату. Пусть он купит вертолет на свое имя. Хорошо подготовится. Я для него начерчу схему прогулочных дворов на крыше. Он должен подлететь во время прогулки, на которую нас выводят после обеда, часов с четырех и до ужина. Купи мне желтую куртку для опознания и ему такую же. Он бросит мне веревочную лестницу с грузом, по которой я к нему поднимусь.
План был обсужден во всех деталях.
Элизабет нашла летчика-вертолетчика. Пообещала ему хорошие деньги, чтобы он уехал из страны. Он купил вертолет, облетал его, провел разведку тюремной крыши.
Наконец настали день и час побега. К этому времени появились мобильные телефоны, перед выходом на прогулку Степан сообщил:
– Элли, я иду гулять.
У пилота все было в полной готовности. Он поднял машину в воздух и направился к тюрьме. Все прошло, как по нотам. Пилот увидел среди гуляющих в одном из секторов на крыше человека в желтой куртке, завис над ним и сбросил лестницу.
Охрана не понимала, что происходит, с вышек даже не открыли огня по беглецу. Через несколько минут они уже были на поляне, где их поджидала Элизабет.
В воздухе закружили полицейские вертолеты, но было поздно. Пилот в аэропорту купил себе билет в Панаму и улетел. Элизабет и Степан укрылись в охотничьем домике.
Но долго так жить было нельзя. Степан стал искать возможность выбраться из страны.
Он знал: в аэропортах, на вокзалах, на выездах из города его ждут с его фотографиями все полицейские и их агентура. Как выбраться?
И опять помогло «вдруг».
Он вспомнил как приплыл в Аргентину. Почему бы не воспользоваться этим же путем? Рыжий Отто, наверное, еще плавает. Он не откажет в помощи, тем более за плату.
Элли съездила в порт, узнала, когда придет «Клотильда». Степан встретился с боцманом, приветствовал шутливо:
