На косе старший по званию да и по возрасту, худой, костлявый генерал-лейтенант Минц взял командование на себя. Он организовал оборону в самой узкой горловине косы и приказал:
– Прочно удерживать эти позиции, пока я не вывезу всех с этой проклятой песчаной опухоли! Стоять до последнего вздоха! За вашей спиной боевые друзья, которым еще предстоит биться за Берлин!
Минц велел мобилизовать, реквизировать, просто отобрать все плавсредства, которые были на полуострове, – рыбацкие сейнеры, шхуны, прогулочные катера, частные яхты, и на них стал вывозить подразделения на побережье, которое немцы удерживали западнее Берлина.
* * *
Генерал Федин – опытный воин, виски у него засеребрились еще в войне с Финляндией, а после битвы за Ленинград голова вся побелела и даже в небольших усах проступила алюминиевого цвета седина.
Командарм был недоволен полученной задачей: ему да и воинам его армии хотелось участвовать во взятии Берлина. Но приказ есть приказ!
Сопровождаемый штабными офицерами и охраной, Федин на виллисе выехал на рекогносцировку.
Поехал с командующим и член Военного совета генерал-майор Матвеев Григорий Ильич, полный, рыхлый, штатский на вид да и по профессии – был он до войны секретарем горкома партии в небольшом сибирском городе.
Здесь, в тылу, война не ощущалась, курортные и дачные городки пустовали, хозяева отелей и дач ушли с немцами, простые жители прятались в подвалах и погребах, на глаза не показывались. Коттеджи, парки, скверы, освещенные ярким весенним солнышком, блестели свежей, еще маслянистой листвой, будто улыбались, встречая победителей. Птицы весело щебетали, наполняя жизнью кудрявую растительность.
– Хорошо! – сказал с легким вздохом Федин, глядя на эту прелесть.
– Будто и войны здесь не было, – согласился Матвеев, сидевший за спиной генерала на заднем сиденье.
– Я думаю, Григорий Ильич, надо дать участки для дивизий, пусть они разместят подразделения в этой благодати, охраняют побережье и отдыхают. Отоспятся, отмоются, почистятся, поживут, как на курорте.
– Заслужили, – согласился Матвеев. – А как быть с немцами, которые на косе засели?
– Я приказал поставить там мощный заслон – дивизию и танковый полк. Не прорвутся. Активными действиями добивать их не буду. Не хочу губить солдат. Немцы никуда не денутся. Сдадутся. Жрать нечего будет – сами в плен запросятся.
– Но разведчики докладывают: мелкими группками фрицы уплывают к своим.
– Много не уплывут. Да и те, которые выскочат отсюда, все равно в плен попадут после взятия Берлина.
