— Аксель решил снять пару эпизодов с Тимом, который, как вы знаете, играет Дейла, так что пока Джерри будет занят. А где-то через час после ленча он собирает всех на вилле по поводу сценария. Не хотите пойти со мной и познакомиться с Тимом?
— С удовольствием, Роуэн, ведите.
Когда появилась Лейн, Тим, склонив белокурую голову, отгадывал кроссворд. Он как раз собирался почесать карандашом ухо, когда Роуэн заговорил с ним, и Тим поднял голову.
— Привет, — сказал он.
Лейн поразила бледность лица мальчика и рассеянный взгляд широко расставленных бледно-голубых глаз. Узнав, кто она, он наставил карандаш в ее сторону жестом прокурора и покачал головой.
— Переделки мне не нравятся, говорю прямо.
Лейн улыбнулась, почувствовав облегчение.
— Согласна, мне они тоже не нравятся.
Роуэну стало неловко, он откашлялся и молча ретировался.
— Тогда зачем вся эта суета? — настойчиво спросил Тим.
— Есть и другие мнения. Иногда, полагаю, приходится идти на компромисс.
— Это слово не из лексики Дейла, верно?
Лейн засмеялась, проникшись теплым чувством к своему живому герою, слишком рассудительному для двенадцати лет.
— Видно, что ты хорошо разобрался в своем герое.
Тут она в первый раз увидела в его глазах смех.
— Положение обязывает. Я уже выучил весь текст наизусть. — От улыбки его лицо странным образом преобразилось. Он поднял вверх палец. — Надеюсь, вы понимаете, сколько трудностей вы внесли в мою жизнь? Некоторые ваши предложения выговорить нелегко!
— Приношу извинения, — отозвалась Лейн. — Но я писала в полной уверенности, что твоих способностей больше чем достаточно, чтобы воспроизвести диалоги с большим эффектом.
Он поморгал своими длинными ресницами, глядя на нее, и признался:
— На самом деле я получаю от этого удовольствие. Работа в фильме помогает мне преодолевать собственные трудности. — Он вскинул голову, глядя за спину Лейн. — А вот и Макс с колой. Наконец-то!
Обернувшись, Лейн увидела приближавшегося к ним симпатичного темноволосого мужчину лет двадцати с небольшим. Он прижимал к груди банки с колой.
— Познакомься с Лейн! — крикнул Тим. — Это она все написала! Макс называет себя моей подпоркой, — доверительно сообщил он Лейн.
— Рад познакомиться с вами, Лейн. — Макс кивнул, извиняясь, что не может подать ей руку. — Это все равно что накормить пять тысяч! По крайней мере, хватит, чтобы утихомирить мальчика. Я бы и Клеопатру мог, вот только в туалете Клео обслуживала бы себя сама.
— Кстати… — с вредной улыбочкой сказал Тим.
