Черный пепел витает в воздухе на протяжении всего действия. Виды Сталинграда представляют собой нечто среднее между лунными пейзажами и Помпеей времен извержения Везувия. Пепел почти в каждом кадре. Ощущения сродни знаменитым киплинговским строчкам: "Пыль-пыль-пыль-пыль от шагающих сапог". Старые правила ведения войны перестают действовать. Кодекс чести отправляется "на антресоль". В том же стихотворении Симонова есть такие строчки:
"Так убей фашиста, чтоб он,
А не ты на земле лежал.
Не в твоем дому чтобы стон,
А в его по мертвым стоял"
Поэту вторит и русский снайпер в исполнении Дмитрия Лысенкова: "Сколько раз увидишь его, столько раз его и убей!".
Но цитаты в данном тексте большого советского поэта не помогают не замечать то, что самое слабое звено "Сталинграда" - это сценарий. Илья Тилькин ("Бандитский Петербург 3", "Человек у окна") и Сергей Снежкин ("ЧП районного масштаба", "Похороните меня за плинтусом") грешат откровенно слабыми и шаблонными диалогами, характеры героев порой халтурны и схематичны, а сюжетные ходы не всегда соответствуют логике. Зачастую, сценарные извивы изобилуют присутствием так называемого "Бога из машины" - нарочитой развязки, с привлечением внешнего, ранее не задействованного фактора.
Утверждение же авторов "Сталинграда", что фильм снят по главам романа Василия Гроссмана "Жизнь и судьба", тоже не слишком убедительно. Очень уж "по мотивам" получилось все в конечном итоге: линии обороны "дома "шесть дробь один", некоторые реплики героев и описание подрыва немцами нефтебаков у берега Волги - вот, по сути, и все присутствие мотивов текста Гроссмана в этом фильме.
Начало "Сталинграда" впечатляет своим невиданным размахом. Масштабные сцены переправы через Волгу, усиленные вполне приличным 3D производят грандиозное впечатление. Как и эпизоды с горящими солдатами, продолжающими атаку на немецкие траншеи. И падение немецкого самолёта аккурат в эпицентр происходящих событий. Если бы Бондарчук удержался на этом уровне и сделал битву полноправной участницей событий на протяжении всей картины, фильм бы только выиграл. Но спустя каких-нибудь десять минут военные баталии уступают место камерным и почти "мыльным" отношениям бойцов и девушки, что значительно снижает ранее заявленный пафос. Не спасает этот явный прокол даже замечательная музыка Анджело Бадаламенти. Возможно, дело в том, что актёры (за исключением прекрасной работы Томаса Кречмана) просто не тянут лямку подлинной драмы. Но, скорей всего, данный подход к драматургии обусловлен тем, что в первую очередь этот фильм обращён к молодой аудитории, мало представляющей себе события Второй мировой.
