Море Баренца занимает площадь в 1360000 квадратных километров. Средняя глубина моря — 200 метров. Глубины свыше 400 метров занимают только три процента поверхности моря. На востоке море Баренца омывает берега Новой Земли, на западе — берега Шпицбергена, на юге прибой его плещется о скалы Канина, Мурмана и Норвегии.
Половину Баренцова моря занимают плавучие льды.
В очень редкие годы они исчезают совсем. Север Баренцова моря и в самое теплое время года загроможден ледяными полями в сотни километров длины.
На юго-западе море, благодаря теплому течению Гольфштрема, бывает свободно от льдов. Разрежены ледяные поля также на юго-востоке его, куда доходят теплые струи новоземельской ветви Гольфштрема.
Туманы и бури Баренцова моря заметили еще викинги. Плавать в Баренцевом море они считали возможным только на кораблях особой прочности. Для защиты от волн сверху эти коробки затягивались бычьими шкурами. Обычно же викинги во всех морях и океанах плавали на открытых беспалубных судах. Из этого видно, какое почтение чувствовали они к „проклятому морю“.
Ученые нашли разгадку бурности Баренцова моря. В нем теплые воды Гольфштрема встречаются с холодными водами Арктики. Разница температур вызывает страшные воздушные вихри — циклоны.
После Баренца море посещали десятки научных экспедиций. Но большинство их производило исследования находящихся в нем островов. Само море исследовано гораздо меньше. А знать море Баренца советской стране крайне необходимо. Оно очень богато промысловыми рыбами и животными. До войны англичане вылавливали на юге Баренцова моря у Мурмана до 16 миллионов килограммов рыбы. Немецкие траулеры выловили там в 1926 году 18 миллионов кило камбалы и трески.
Баренцово море — это мировое хранилище витаминов.[42] Баренцово море одно может прокормить страну рыбой.
Нордкапское теплое течение Гольфштрема оказывает влияние на климат Европы. Еще большее влияние оказывают на климат льды, замораживающие Север моря. Арктика — властелин погоды. Рождающиеся в ее ледяных просторах циклоны влияют на урожаи всего европейско-азиатского материка.
„Погода делается в Арктике“, — сказал лучший знаток климата полярных стран, профессор Визе.
Узнать законы образования в Арктике холодных воздушных течений — вот задача, стоящая перед советской метеорологией.[43]
Советское правительство обращает на этот вопрос большое внимание. На берегах Ледовитого океана и полярных островах за последние годы построен целый ряд новых метеорологических радиостанций. С них на материк в Метеорологический институт в Ленинграде ежедневно передаются по радио разносторонние метеорологические сводки. В 1929 году советская экспедиция, плававшая на ледоколе „Седов“, построила метеорологическую станцию на Земле Франца-Иосифа. Это — самая ближайшая к полюсу станция.
