– Ты что там делаешь? Ты уже должен быть готов уезжать. Мы опаздываем.
– Папа, отойди от снеговиков!
Капитан Брент пересёк игровую площадку. Остановился над паяльной лампой.
– Это же опасно, чёрт возьми! – сказал он, взяв её в руки. – Какой дурак её тут оставил?
– Папа, снеговики! Берегись их!
Капитан Брент был одновременно озадачен и разражён. Наконец, показалось, что до него дошло.
– А, понял! Первое апреля. Ха-ха, блин!
– Папа... – Джон почти плакал, пытаясь добиться от отца понимания.
Пламя паяльной лампы освещало площадку. Капитан Брент увидел тела погибших. Он огляделся по сторонам. Раздался крик.
Холодные рыцари набросились на джип. Они захлестнули водителя, как волна. Снеговики вдруг слились в живой ледник, который поднялся и обрушившийся на джип. Водитель был внутри – размытая фигура в полупрозрачной глыбе. Я не знаю, раздавило ли солдата, или он утонул, но всё случилось очень быстро.
– Пойдём, – сказала Джиллиан. – Тут опасно.
Ледяные щупальца, извиваясь, заползли в открытое окно и пульсировали, переплетаясь друг с другом.
Мы выбежали из класса, сбежали по лестнице, пробежали через вестибюль, и вышли на игровую площадку. Капитан Брент держал в руках паяльную лампу – возможно, самое полезное оружие в таких обстоятельствах, но её пламя уже угасало.
Огромный ледяной кулак, схвативший шофёра, теперь схватил весь джип и поднял его над землёй. Капот вспучился под давлением, шины лопнули, стёкла разбились, двери сломались.
Капитан Брент не знал, что сказать.
– Папа, это нападение, – объяснил Джон.
Это до него дошло.
– Вот же идиот, – крикнул он на сына. – Что ты опять натворил?
Джон такого не ожидал. За очками, в его глазах были слёзы.
– Я не виноват, – заревел он.
– Как только где-то беспорядок – ты обязательно в нём участвуешь, Джонни. Чья же это ещё вина, а? Ты сам себя превзошёл.
По щеке Джона стекла слеза.
Раздался громкий хруст. От джипа остались одни кусочки, некоторые из них торчали изо льда. Холодные рыцари вновь сформировали из общей каши человекоподобные фигуры. Теперь у большинства из них было по две негнущиеся ноги, и они могли шагать. Они были скорее худые, чем толстые.
Джиллиан посмотрела на холодных рыцарей и на папу Джона. Капитан Брент стоял неподвижно, отказываясь признавать существование ледяных существ.
– Вы сошли с ума, – сказала Джиллиан взрослому. – Совсем сбрендили.
– Не говори так о моём папе, – сказал Джон, утирая рукавом лицо.
Джиллиан закатила глаза.
Холодные рыцари шли к нам.
