– Ну что, классно, дорогуша? – спросил он.
– По шкале от одного до десяти, примерно минус тридцать.
– Почти как погода, значит. Судя по вашему виду, вам не помешает согреться. Не хотите выпить по бренди?
У меня в голове возник образ утреннего похмелья.
– Ты угощаешь, Флэш? – спросила Джиллиан.
– Возможно, – сказал он.
– Не верьте Заку, ни единому слову, – сказал один из его друзей, у которого на щеке было что-то, похожее на след шины. – У него по субботам никогда денег не бывает. Всю зарплату спускает в пятницу на бухло.
– Это неправда. У меня отложено десять шиллингов на случай беды, а если этих ангелочков не отогреть, они явно попадут в беду.
– Сладкоречивый ты наш, – сказал один из парней.
– Не обращайте на них внимания, – сказал Зак. – Они завидуют моему шарму.
– Ты так собой доволен, автографы у себя не берёшь? – спросила Джиллиан.
– Если и захочу взять, то придётся мне в длинную очередь стать. После вас двоих, как минимум.
У него была широкая улыбка, но передние зубы были неровные.
– Мечтай дальше, Флэш.
– Попытка не пытка. А из какой вы школы?
– Коул Хилл, – сказала я, не подумав.
Парни засмеялись, а Джиллиан злобно на меня посмотрела.
– Несовершеннолетние, – сказал Зак. – Так я и думал. Доброго вам вечера, дамы. Увидимся как-нибудь... года через два.
Зак с друзьями пошли в «Помпу», а мы остались стоять на морозе.
Джиллиан перестала изображать высокий рост и готова была испепелить меня взглядом.
– Прости, – сказала я. – Я не подумала.
От обиды напускная «взрослость» Джиллиан пропала. Она стала похожа на ребёнка, у которого вот-вот начнётся истерика.
– Знаешь, на кого ты похожа, Лобастая? – сказала она и размазала пальцем на моих губах помаду. – На грустного клоуна.
– Прости, – снова сказала я.
Джиллиан ушла, ничего больше не сказав.
Вот, наверное, и кончилась моя карьера девушки-битника.
Позже...
Бредя от «Помпы» по Тоттерс Лэйн к свалке Формана, я чувствовала себя несчастной. Туфли для взрослых не были предназначены для гололёда, было очень тяжело держать равновесие. Звуки музыки (какой-то рок) и веселья, доносившиеся из паба, только подчёркивали мою отрезанность от всех. Теперь я была отрезана даже от компании чудиков под верховодством Джиллиан. Я понимала, что она перетянет Джона на свою сторону. Я стала аутсайдером среди аутсайдеров.
Я услышала шепчущий, трескучий звук, похожий на нечеловеческий голос. От него у меня внутри похолодело. Лишь через несколько секунд я поняла, что мне страшно. Обычно я сержусь, а не боюсь.
