Она запнулась и крепко-крепко обняла меня, зарывшись лицом мне в волосы. Я же заворожено слушала ее рассказ, не смея перебить.
- Дед потребовал отдавать каждого моего ребенка ему на опыты. Я боялась заводить детей, не хотела им такой участи - я видела несколько раз его опыты. Я не желала такого никому. Лучше уж сразу убить таких, чтобы не мучились. Темные с сознанием и инстинктами животных... Они со временем и телом становились ими, разве что не до конца, лишь отдаленно напоминали. Но все равно это было ужасно. Чтобы собственные дети в такое превратились...
Я задрожала от ужаса. И я могла стать таким... У него что, сердца совсем нет?! Как можно такое творить? Меня успокаивающе погладили по голове, да еще и поцеловали в макушку.
- Тише, тише... Я не отдам тебя ему,- зашептала Нокс и ненадолго замолчала.- Эреб все это знал. Несколько тысячелетий мы прожили без детей. Ты же видела древо - под нами только ты, одно поколение. А у остальных - десятки поколений. Я в тайне ото всех завидовала им. И страшно боялась забеременеть. Дед бы узнал. Не сразу, так через несколько месяцев. И ждал бы ребенка... Но несколько тысячелетий все обходилось. А восемнадцать лет назад... Ну, случайно вышло. Эреб меня решил спрятать, пока не рожу, вдруг получится обхитрить деда. Эреб всем говорил, что я серьезно заболела. Года полтора я не выходила никуда из своей комнаты. Думала, что с ума сойду. Единственное, что помогало выдержать и не переместиться куда-нибудь, это осознание того, что с тобой могло случиться, если бы узнали. Все обошлось, к счастью. Да, подозревали что-то неладное, даже пытались вломиться в мою спальню, но Эреб никогда не пускал, даже слуг. Я вполне спокойно тебя родила через год. Продержала с собой месяцев шесть... Но дольше тянуть просто не могла - болеть полтора года как-то... Странно. Надо было тебя где-то спрятать. Идеальное место - где-то в глуши у людей. У них же магия разрешена только аристократам, которым в глуши делать нечего. Никто бы ничего не заподозрил, не заметил бы в тебе темную. Нашла семью нимф, которая чудом оказалась в том королевстве. Подменила их ребенка на тебя, они ничего не заподозрили. Их же дитя отнесла в приют. Немного покопалась в сознании всего поселка - имя твое им внушила, подправила память о твоей внешности... Людям отдавать тебя не хотелось - превратили бы в какую-то служанку, когда исполнилось бы тебе лет пять-шесть, и все. Я не хотела такого... Но я за тобой наблюдала. Эреб ругался, но отпускал. Говорил, что нечего так часто пропадать, но по-другому я не могла. Не могла быть рядом, так хоть понаблюдала со стороны, как ты растешь. Вот и все,- вздохнула она и принялась ждать мое решение.
