— Поехали!
Водитель надавил на газ, и автомобиль рванулся по дороге на Малоярославец. Немцы преследовали нас, сколько могли, но у генерала была хорошая машина. Немцы отстали.
Генерал тяжело кашлял, иногда отхаркивая сгустки крови.
— Кажется, задето легкое, — определил я, пытаясь остановить кровь носовым платком. Одна пуля угодила ему в живот, вторая попала в грудь, и именно она повредила легкое. — Его нужно срочно доставить в какой-нибудь госпиталь в Малоярославце.
— Когда мы проезжали город, улицы были пусты! — воскликнул капитан. Мы не найдем там помощи! Его необходимо доставить в Москву. Только в Москве смогут что-то сделать…
На этом месте политрук остановил рассказ и поглядел куда-то вперед.
«Почему он начал рассказ с гибели своей дочери?» — подумал Калинин, и собрался было задать этот вопрос вслух, как увидел — куда смотрит Зайнулов. К роте бежали два разведчика в маскхалатах, ранее посланные вперед старшиной. Алексей не сразу заметил их, потому что белые маскировочные халаты сливались с окружающими сугробами.
— Товарищ лейтенант, разрешите обратиться! — раздалось из-за спины.
Алексей повернул голову и увидел возле себя догнавшего его Ермолаева.
— Товарищ лейтенант, мне нужно вам что-то сказать!
— Ваня, погоди! — Зайнулов взял сибиряка за руку. Тот послушно замолчал. Разведчики приблизились к ним вплотную.
— Рота, стой! Десятиминутный отдых, — скомандовал старшина и подошел к командирам.
Один из разведчиков, матерый солдат, приложил руку к виску, обращаясь к Зайнулову:
— Товарищ политрук, разрешите доложить…
Зайнулов резко оборвал его. Алексей не видел ещё политрука таким рассерженным.
— Ты что, ротного перед собой не видишь?! — гневно спросил он. Разведчик потупился. — Доложи лейтенанту!
— Есть! Товарищ лейтенант, разрешите обратиться!
— Слушаю, — сказал Калинин.
— Там впереди… — Было очевидно, что разведчику трудно описать словами увиденное. — Там следы от фашистов. Не знаю, как это объяснить… Фашисты словно сошли с ума. Вам лучше посмотреть на это своими глазами.
Калинин перевел взгляд на Зайнулова, не зная, как поступить в данной ситуации. Старенький политрук соображал лишь мгновение:
— Семен, остаешься за старшего. Мы с Алексеем Витальевичем пойдем на то место, о котором говорят разведчики.
