Размазывая по небу терпкий вкус досады, Ковалева вышла в тамбур и достала сигареты. Бросая уничижительные взгляды на не посмевших вмешаться мужчин, защелкала зажигалкой. Бертор и Гриттер не отрываясь, следили за нервными пальцами рыжей Фемиды.
До конечной остановки Ковалева так и не вернулась в вагон, выкурила пачку до последней сигареты и все бурчала себе под нос, что больше ноги ее не будет в общественном транспорте, а по возвращению обязательно купит себе подержанный автомобиль. Благо, золота на размен хватало.
От вокзала до дома родительницы было ровно десять минут пешего ходу. Мужчины все так же молчали, изредка весело переглядываясь, Ковалева бурчала себе под нос.
- Ласточка моя! - высушенная годами седовласая женщина широко раскинула руки и крепко сжала в объятиях родную кровиночку. - Как я соскучилась!
Пребывая в состоянии близкой к эйфории, хозяйка худосочного дома, зажмурившись, раскачивалась из стороны в сторону, стараясь как можно сильнее прижать дочку к себе. Наконец, открыв глаза, женщина замерла, не разрывая объятий.
- А это кто?
Ковалева оторвалась от матери, обернулась.
- Это со мной, мама, - обогнув застывшую статуей родительницу, прошла в дом, - это друзья. Погостят и помогут тебе.
- А, - понимающе протянула Ковалева-старшая, сторонясь и пропуская мужчин в дом.
- Мам, очень спать хочется. Давай, я завтра все-все расскажу?
Утро поприветствовало жителей далекого пригорода раскатами грома.
- Ирочка, а куда это он ни свет, ни заря?
- Чего? - сонная Ковалева протирала глаза, садясь за стол напротив матери.
- Ну, длинный этот... Чуть свет - сразу за дверь, шмыг. И нет до сих пор.
- Гриттер ушел?
- Ну, не знаю, Гриптер он или Битнер. Но ушел.
- В тайгу побежал, - Ира потянулась за сигаретами, не обращая внимания на укоризненное покачивание головой. - Пойду покурю.
Накинув шерстяной свитерок поверх пижамы, девушка вышла на крыльцо. Дождь усиленно выбивал дурь из шиферного навеса, брызгами бросался под босые ноги. Ковалева прикрыла глаза и выпустила струю дыма. От сырости передернуло.
- Брр, - сказала девушка и всмотрелась в глубь сада. - Твою ж дивизию!
Окутываясь пеленой дождя, меж фруктовых деревьев сверкал смуглой кожей длиннорукий кудесник, мастер-фехтовальщик, будущий гроза преступного мира - "оглобля" Гриттер-младший.
- Совсем с ума сошел, - пробурчала себе под нос девушка, - заболеешь, придурок.
