— А эти?
— Едва ли. Эти работают на охрану территории. Хотя все может быть. На такую свору должен быть штатный псарь. А то и два. Им жрачки готовить… — ответ Поганки звучал малоутешительно.
Они немного помолчали, думая каждый о своем, и Поганка наконец-то спросил:
— А что у вас случилось на кухне?
Главарь поморщился, но все же ответил:
— Они накормили нас Змеем.
Против всех его ожиданий Поганка воспринял эту новость абсолютно спокойно, только сказал:
— То-то мне мясо показалось подозрительным.
Его было очень трудно вывести из себя.
— Пошли, — недовольно обронил Шорох и, не глядя на спутника, стал карабкаться вверх по склону. Временами невозмутимость Поганки его бесила.
Они продирались по кустам, что росли вдоль проселочной дороги, изредка выглядывали, чтоб окинуть взглядом белесую пустынную ленту дороги, все еще надеясь поймать попутку. И в конце концов удача улыбнулась им. Они заметили зеленый «Москвич», медленно карабкающийся по косогору.
— Берем, — решил Шорох.
Поганка как-то странно поморщился и качнул головой:
— А может, не надо?
Главарь пристально посмотрел в его выцветшие глаза и до хруста стиснул зубы.
— Я сказал — берем!
— Ладно, — с неохотой согласился Поганка, сплюнул и вышел на дорогу, помахивая рукой.
— Эй, земляк, подбрось до Барановки.
Машина плавно остановилась. Тут же вылетел из кустов Шорох, распахнул правую переднюю дверцу и, плюхнувшись на сиденье, уткнул пистолет в бок водителя.
— А ну из машины! Пошел, пока цел!
Бородатый мужичок в кепке, надвинутой на самые глаза, поспешно закивал и вышел из машины.
— Мочи! — рявкнул Шорох.
Поганка ударил мужика ножом в живот. Тот захрипел, согнулся пополам и, сделав несколько шагов от дороги, рухнул в густую траву.
— Надо оттащить подальше, — предложил Поганка, вытирая лезвие лопухом.
— И так не видно, — махнул рукой главарь. — Садись быстрее. Едем.
Он пересел за руль и… Ключа в замке зажигания не было.
— Ключа нет, — сказал он Поганке. — Когда только успел вытащить? Пошарь у него…
Поганка шагнул в густую траву, доходящую ему почти до пояса, нагнулся, что-то поднял и замер.
— Что там? — в нетерпении выкрикнул главарь. — Ключ? Ключ нашел?
— Его здесь нет, — странным голосом ответил Поганка.
— Ключа? — переспросил Шорох.
— Мужика, — пояснил Поганка, протягивая ему накладную бороду и кепку.
— Давай напрямую. Некогда возиться, — в запале решил Шорох, дернул рычажок замка капота, вылез из машины и приподнял крышку. Под ней было пусто. Ни двигателя, ни аккумулятора, ни радиатора, ни чего другого. Пусто.
