Скажу попутно, что наш Лисик был прирожденный охотник, сейчас такие коты — редкость. Клыки у него были, как у саблезубого тигра. Помню его первый бой с крысой. Он был еще молодой, а крыса попалась здоровая. Когда я вышел на веранду, весь пол был устлан серой и рыжей шерстью. И с тех пор не было недели, чтобы он не притаскивал крысу. Не у нас, так у соседей поймает. В ту пору многие держали поросят, и крыс в округе было полно. Но больше всего мне запомнился другой случай. Картина была традиционная: жена резала мясо, котик крутился тут же и орал, царапая супругу за ноги. Она сунула мне кусок мяса и сказала: «Иди и запри его в чулане». «Нельзя, — говорю, — я там Лариску слышал. Она у него мясо отнимет». «Не отнимет», — говорит жена. Вышел я с мясом в чулан, и котик, конечно же, последовал за вожделенным куском. Только я мясо на пол бросил, как у меня над ухом с шифоньера крыса пролетела и прямо на кусок. От такой наглости я прямо опешил. Но надо отдать должное котику. Он и про мясо даже забыл. Схватил крысу за загривок, утащил под кровать и там прикончил.
Это был не самый плохой котик, которого мне довелось знать. Его отравил сосед, который держал голубей. Голуби для кота тоже добыча. Но разве ему запретишь?..
* * *
Вернемся, однако, к собачкам. Когда собака нюхает, она делает быстрые и короткие вдохи-выдохи, и влага в носу производит легкие щелчки, похожие на хрюканье.
Я глажу свою собаку, склоняю к ней голову и говорю:
— Дара, похрюкай в ушко.
Она прекрасно меня понимает. Тыкается в ухо холодным носом и потихонечку хрюкает. Щекотно и приятно.
* * *
Собаки удивительно понятливы. Но для этого они должны жить в семье и постоянно общаться с хозяевами. Когда, уложив детей спать, мы впускали собак в дом, они, повинуясь сторожевому инстинкту, обходили все комнаты, проверяя, нет ли в доме чужих. Несколько раз они распахивали дверь в детскую комнату, она ударялась о кровать и будила детей. Когда в очередной раз четвероногие сторожа ринулись к двери, я негромко, но властно окликнул их:
— Куда?!
Они на секунду притормозили, обернулись, посмотрели на меня и оставили спальню в покое.
* * *
Маленьких щенков называют «мурзями». Почему? Я тоже сначала не знал. Но когда Дарка принесла первый помет, всё стало ясно. Маленькие южачки быстро росли и к месяцу превратились в пушистых медвежат, таких милых и обаятельных, что невозможно было глаз оторвать.
Наевшись до отвала, они обычно забирались под стол, стоящий в углу веранды, укладывались в плотную кучку и засыпали. И вот тут начиналось. Во сне они мурзились. Причем на разные голоса. Мужички пониже, посерьезнее, а девки повыше, понежнее. Это был необычный разноголосый хор, вызывающий у всех слушателей светлую улыбку.
