Директор клуба содрал с нас хорошие деньги и привез нам собачку. Правда, оговорился сразу: «Если не понравится, отвезу обратно». Супруга принесла на кухню большую дорожную сумку, поставила на пол и извлекла из нее собачку. Трудно было поверить, что это белое и пушистое — настоящая собака. Скорее дорогая, хорошо сработанная игрушка. Но всё-таки она двигалась сама по себе, вернее, по дому, внимательно обследуя новую территорию, неуклюже переставляя толстые лохматые лапы, помахивая хвостом и тыкаясь во все предметы и углы черным кожаным носом.
Он всё правильно рассчитал, этот директор клуба, оторвать такую собаку от сердца уже невозможно.
Собачка была очень худая. Заводчица плохо кормила щенков и до трех месяцев не выводила на улицу. В результате у собачки были очень слабые задние лапы. Как позже выяснилось, директор собачьего клуба в собаках разбирался, как свинья в сольфеджио: он и себе купил двух посредственных собачек. А на нас он просто немного заработал: взял деньги за хорошую и здоровую собаку, а привез больную, да еще и со светлыми глазами. Мы тогда таких тонкостей не знали, это уже потом, на выставке, нам объяснили, что к чему. Оказывается, у южака должны быть карие глаза с черной обводкой. Если учесть, что собака, по сути, альбинос, то светлые глаза встречаются довольно часто. За них на выставке снижают оценку, а то и совсем отбраковывают. Нам посоветовали подкармливать собачку морской капустой, якобы она улучшает пигментацию. Не знаю, насколько это верно. Но со временем глаза всё-таки потемнели и стали проходить по стандарту. Всё это было позже, сейчас же решался вопрос: оставлять — не оставлять. Собачка-то ни в чем не виновата. Другой щенок давно бы отошел в лучший мир, а этот еще хвостом виляет. Мы посовещались и решились на отчаянный шаг: решено — оставляем.
Пришло время выбирать имя. Хотелось русское. С рычащими. Собаки лучше реагируют на рычащие звуки, а кошки — на шипящие. Рекс и Пушок. Сначала хотели назвать Радой. Но собака с такой кличкой у кого-то уже была. Тогда просто поменяли слоги местами. Вот так Дара и получилась. Серьезное и даже агрессивное имя.
Когда ее первый раз выпустили погулять во двор, она ходила только по дорожкам, снега боялась, поскольку ни разу его не видела. Я зашел на целину и стал ее звать. Немного поколебавшись, Дара ступила одной лапой в снег, провалилась и тут же отдернула лапу обратно. С третьей попытки она поняла, что под снегом все-таки есть опора.
