— Наверное, зря они назвали корабль «Вазой». Помнишь, как у капитана Врунгеля? Как вы яхту назовете, так она и поплывет.
— А вот «Ройял Джордж», это английский линкор первого ранга. Он прошел десятки тысяч морских миль, пять адмиралов держали на нем свои штандарты, а затонул он в тихой гавани у самого берега, куда был поставлен на ремонт. Опрокинулся из-за смещения центра тяжести и унес с собой на дно около тысячи человек.
— Обидно, — согласилась Танюха. Они немого помолчали. — А что дальше было со знаменитым клипером?
— С приходом паровых кораблей хозяин продал «Катти Сарк» португальцам. Они сделали из клипера шхуну и возили на нем все, что придется. Это же кощунство. Все равно, что на кадиллаке возить соленую рыбу. Но все же шхуне здорово повезло. В одном порту знаменитый клипер увидел старый моряк, который в былые времена восхищался его величием. Он выкупил у португальцев корабль, и вдвоем с другом они восстановили его. Когда старый капитан умер, жена передала клипер в морское училище. По истечению срока службы клипер еще раз отремонтировали и поставили на вечную стоянку в сухой док в Гринвиче, рядом с нулевым меридианом, как памятник прекрасной поре парусного судоходства.
— И что, стоит до сих пор? — удивилась Танюха.
— Стоит.
— Слушай, это же здорово! Давай съездим и посмотрим, — предложила она.
Тёмка посмотрел на нее круглыми глазами:
— Ты что, это же Англия!
— Англия — не Марс. Туда ходят пароходы, летают самолеты. И даже поезда ездят.
С минуту мальчик молчал, силясь понять, шутит она, или говорит серьезно.
— Ну, соглашайся. Ты же хочешь увидеть «Катти Сарк»? Интересное имя. А оно что-нибудь означает?
— Конечно. Оно переводится как «короткая рубашка». Так раньше в Англии называли ведьм. А моряки тех времен свято верили, что обнаженные женские фигуры под бушпритом приносят счастье.
— Вот и хорошо, значит, ты согласен, — радостно заключила Танюха, но тут же задумалась. — Вот только…
— Что?
— А родители тебя отпустят?
Тёмка грустно улыбнулся.
— Если дашь на бутылку, то отпустят. А если на две — то с радостью отпустят.
Танюха прикусила губу.
— Ладно, будем считать, что этот вопрос уже решили.
А мальчику все еще не верилось.
— Но это сколько денег надо! — совсем не по-детски рассудил он.
— Я думаю, двадцать тысяч нам хватит.
— Рублей?!
— Евро. У меня как раз освободилась небольшая сумма, — она подошла, погладила его по голове. — А ты молодец, и откуда только все знаешь?
— Я книжки про море читать люблю.
