Паспорт «Никиты Мурашова» Инга запрятала на самую дальнюю полку, в папку с аттестатом о среднем образовании и телеграммами родственников многогодичной давности. Сначала хотела выбросить, но потом решила: нет уж, пусть лежит, при чем тут котенок, он же не виноват, что его хозяйка такая дура! Бедненький чистокровный перс, Максим просто замучил его в первые два дня, котенок жалобно мяукал, а потом привык, но жить пушистику у Инги суждено было совсем недолго — двух недель он не прожил. Инге вздумалось морить тараканов. Она купила на рынке средство какое-то в прозрачном футлярчике, специально попросила, «чтобы безвредное для кошек». «Не причиняет вреда домашним животным», — было написано в инструкции. Инга от души посыпала белым порошком плинтуса, решетки, канализационные трубы и ушла на работу. Вечером Максим первым заметил, что с котенком творится что-то неладное.
— Мама, а что Никита молоко весь день не пил? — закричал он.
— Ну не пил и не пил, не голоден, значит, — отозвалась Инга. — Сейчас я ему попробую кусочек рыбки предложить, большой уже котенок.
Но Никита не стал есть и рыбу. Он сидел на своей подстилочке в большом кресле, и глаза у него были грустные-грустные. Потом его стошнило прямо на кресло, и Инга испугалась, вспомнив про тараканий мор.
Пришел Игорь.
— Что-то наш кот приболел, — сказала Инга. — На кресло наблевал, не ест ничего.
— Так это от тараканьей еды, — сразу же отозвался Игорь. — Нажрался, наверно, твоего порошка.
— Там же написано, что безвредно для животных, — возразила Инга.
— Написать что угодно можно, — сказал Игорь.
В этот момент позвонили в дверь, и Игорь пошел открывать, а Инга возилась с тряпочкой у кресла.
— Так-так, — услышала она над собой, — что это тут со зверенком происходит?
«Зверенком» было созвучно «ребенком»; Инга вздрогнула — это был Пашка.
— Пока непонятно, — сказала она холодно. — Здравствуйте, Павел.
— Ингусь, мы тут решили выпить немножко, — сказал виновато вошедший Игорь. — И повод есть. Понимаешь, наши цеха соревнуются, и Пашкины ребята сегодня по всем показателям нас обошли. Их цеху премию выписали.
— А вам, значит, премию не выписали? — возмутилась Инга.
— Нам нет. Вот Пашка по этому поводу угостить меня хочет. Он деньги дает. Я за винцом сбегаю?
— Как хочешь, — сказала Инга.
— А ты что, пить совсем не будешь?
— Ты же видишь, у меня животное больно! — воскликнула Инга.
— Ну, я быстренько.
Она услышала, как хлопнула дверь, и, разогнувшись от кресла, встретилась глазами с Пашкой.
