Миша, как я и предполагал, сидел дома. Затворничество было особенностью его жизни. Он не тратил время ни на женщин, ни на веселое времяпрепровождение, ни на пустое общение. Он спешил изобретать, хотя за славой не гнался, да и даже не ставил себя выше окружающих.
При моем появлении, а дверь открывала Мишина мама, он со вздохом отложил толстый справочник, снял очки и, близоруко щурясь, подал руку для приветствия. Как всякий великий человек, в своей рассеянности он не предложил мне присесть, и мы начали разговор стоя.
— Давно тебя не видел, что-нибудь из бытовой техники сломалось? — попытался Миша угадать причину моего неожиданного визита.
— Да, из бытовой, — утвердительно кивнул я. — Весь мой быт сломался.
Он непонимающе уставился на меня.
— И только ты можешь помочь, — заключил я.
Интрига усиливалась, и Мише пришлось надеть очки, чтобы лучше рассмотреть, не шутят ли с ним.
— В общем, мне необходимо маленькое подслушивающее устройство, — обозначил я просьбу.
— Но ты же в курсе моего положения, — проговорил Миша с некоторым испугом и даже огляделся по сторонам, словно за нами могли следить.
— Называй любую сумму в пределах разумного, — пытался я вынудить его дать согласие.
— Какая сумма? О чем ты ведешь речь? — растерялся он.
— Значит, договорились.
— Но ведь… — за линзами очков глаза сделались умоляющими.
— Никто об этом не будет знать. А если, не приведи Господь, попадусь, то ни под какой пыткой тебя не выдам, — клятвенно заверил я.
Он нервно покусывал нижнюю губу, все еще находясь в сомнениях и нерешительности.
— Ну, Миша, моя судьба в твоих руках, — подталкивал я его к нужному себе выбору.
— Хорошо, хорошо, — как-то судорожно замахал он руками и осведомился: — Ты будешь прослушивать телефонные разговоры?
— Скорее всего, да, — ответил я после некоторого раздумья и еще вслух поразмышлял: — Дама живет одна. Сама с собой разговаривать не будет. Значит, все сокровенное доверит телефону.
— Какой у нее аппарат? — поинтересовался Миша.
— Обыкновенный, стоит в прихожей на столике.
— Минуточку, — Миша довольно-таки надолго исчез из своей комнаты.
Вернулся он с небольшим продолговатым предметом, на котором было несколько малюсеньких кнопочек, и протянул мне.
— А вот это, — Миша разжал кулак, на ладони лежал диск размером меньше булавочной головки, — поместишь либо в телефонную трубку, — и он объяснил, куда именно, — либо приклеишь в незаметном месте, но поблизости с телефонным аппаратом.
Затем он показал, на какие кнопочки нажимать, чтобы подслушать разговор, и предупредил:
