— Я ненадолго, — продолжала Маша, не дождавшись ответа, — часов до девяти, может, посидим, и все.
— Сидите, — согласился Костя, подумав при этом, что так, может быть, даже лучше. По крайней мере, не надо ломать голову над перспективами на сегодняшний вечер. А то в такую погоду Машка обязательно потащит его гулять, а это значит бесцельно таскаться по городу и о чем-то разговаривать. А о чем?..
— Ты правда не сердишься?
— Правда, — он обнял ее, — идите, гуляйте, только не загуливайте.
Маша посмотрела на него строго.
— Костик, милый, мы же вчера договорились, что этого эпизода в нашей жизни не было. Зачем ты опять начинаешь?
— Я не начинаю. Это каламбур.
— Я люблю тебя, — Маша чмокнула его в щеку и пошла одеваться.
Ни с какими «девчонками» встреча у нее не планировалась. Это было очередной ложью, но она твердо решила, что эта ложь станет самой последней.
В кафе Маша появилась ровно в шесть. Она сразу увидела два сдвинутых вместе столика с пятью приборами и бутылкой водки посередине.
— Вы одна? — дежурно улыбающийся официант бесшумно выплыл из-за портьеры, отделявшей зал от кухни.
— Нет, что вы! Я заказывала столик.
— Извините. Проходите, пожалуйста. Скажете, когда можно подавать.
— Наверное, когда народ соберется, — Маша прошла через совершенно пустой зал и уселась во главу стола, с интересом разглядывая картины на стенах. Город с остроконечными крышами домов, скрытый пеленой дождя. Тот же город, только в свете яркого летнего солнца. Снова город… Картины ей нравились, так же, как и сама обстановка. Может, оттого, что она давно не посещала рестораны, а может, настроение способствовало именно такому радостному восприятию мира.
Через открывшуюся дверь сначала послышался смех, а потом уже появилась Таня в сопровождении Володи — своего нынешнего «кавалера». Увидев Машу, они прервали веселую беседу. Володя широко раскинул руки.
— А вот и наше возвращенное к жизни чудо!
Маша встала им навстречу. Все трое обнялись, будто не виделись целую вечность.
— Ну что, нет повода не выпить? — Володя потер руки. — Как прошел заключительный акт пьесы?
— Ребята, я будто родилась заново…
— Только не надо пафоса, — Таня махнула рукой, — я еще и не такое могу придумать. Мужики, они ж существа предсказуемые.
— Ох, договоришься ты у меня, — Володя погрозил ей пальцем.
Маша кивнула стоявшему в ожидании официанту, и все направились к столику.
— Пока принесут салаты, начнем, благословясь, — Володя открыл бутылку, — за режиссера и автора этого великолепного спектакля. За Таньку!
