Жених и невеста сидят во главе длинного стола. Смотрят, как вместе с ними радуются пришедшие гости, поют вместе со всеми, соединяя свои голоса с общей мелодией, которая словно возвещает рождение новой семьи.
«Эх, какие плясуны мои односельчане, в будние дни и не подумаешь, что столь шустры они в этом деле, — растроганная душа Петра Ивановича переполняется радостью. — А песни, песни! Настолько задушевные они. Особенно эрзянские. Как они западают в сердце! И Борис Дмитриевич… И не думал раньше, что такие задатки тамады у него. Под его руководством свадьба получается что надо… Огромное спасибо тебе, друг».
— Горько! — прокричал кто-то из гостей, поднимая вверх свой стакан с вином. — Го-о-рько!
И вот уже снова начались пляски. Петр Иванович смотрит на веселящихся и вдруг вспомнилась московская невеста.
«Да, Наташа, финита ля комедия, развязался между нами узелок, в разные стороны пролегли наши стежки-дорожки. Родная земля помогла, видно, нам с Фаиной Викторовной в одно соединить наши жизни. Вдвоем вы с матерью виноваты: она — по-своему, ты — по-своему. Да и Владислав… Не смогла ты отодвинуть его от себя, здорово ты этим обидела меня. Выходит, нет у тебя твердости характера. Кто знает, возможно, потом и каяться буду. Что ж, пусть. Вины своей не вижу, со своей стороны сделал все, совесть моя чиста перед тобой».
Петр Иванович взглянул на невесту, та одарила его милой улыбкой, теплым, ласковым взглядом.
«Люблю или нет тебя, Фаина, так, как любил Наташу? — задал он себе вопрос. — Полюбилась ты мне, очень даже. Во многом теперь даже больше нравишься, чем Наташа. В первое время, когда встретились с тобой, Фая, об этих прекрасных душевных качествах я и не ведал, поэтому другим взглядом смотрел на тебя. Только время, проведенное рядом с тобой, открыло мне их. Ты по складу души близка мне, Фаина. Да и красотой не обделил тебя Бог. Всем ты нравишься мне. Другой жены не нужно…»
* * *
Едет Петр Иванович и вот-вот нагонит идущую по дороге девушку. Когда приблизился к ней, аж вздрогнул, глазам своим не поверил: «Эх, как же она походит на Наташу», — мурашки даже побежали по телу. Когда машина догнала девушку, то и сам не заметил, как сильно нажал на тормоз. «Да ведь это в самом деле Наташа!» — Петр Иванович не удержался, чтобы не вскрикнуть. Распахнул дверцу машины и спрыгнул на землю.
Наташа остановилась и слова не может вымолвить. Про себя-то она другой расклад их встрече продумывала: зайти в правление колхоза, спросить за дверью кабинета председателя колхоза, разрешит или нет «хозяин» зайти ей, потихоньку заглянуть в приоткрытую дверь. Вот была бы встреча. Теперь же все вышло не так, как задумывала. Молчит Наташа, молчит и Петр Иванович, не знает, как быть ему.
