Возможно, он продержался бы и дольше, если бы в тот вечер все не сложилось так, что… Словом, вот как все вышло. У Андрея состоялся очередной концерт, на котором он был особенно в ударе. Голос его лился легко и гладко, аккомпаниаторы не лажали, техника работала слаженно – все шло великолепно. Поклонники и поклонницы восторженно визжали, приветствуя своего кумира, и Андрей под конец концерта чувствовал себя звездой уровня по меньшей мере Джастина Тимберлейка. Он даже уступил просьбам присутствующих и спел на бис четыре раза подряд, хотя обычно под конец чувствовал себя разбитым и усталым и бывал рад переадресовать вокальное исполнение кому-нибудь из членов группы. В перерывах между отделениями он, правда, подкреплялся кофе с коньяком, особенно налегая на последний, однако опьянения не чувствовал. Он весь исходил энергией, выплескивая ее в зрительный зал…
…Реакция наступила позже, сразу после концерта, когда Андрей, выложившись полностью, уже сидел в комнате отдыха и мог позволить себе расслабиться. Перед ним стояла чашка кофе, из которой он лениво отхлебывал по глоточку, и бутылка коньяка, к которой он явно испытывал сейчас больший, чем к кофе, интерес. Его уже поздравили и коллеги, и поклонники, которые постепенно начинали расходиться, и он больше не должен был поддерживать имидж звезды. Рубашка его была расстегнута, он расслабленно откинулся на спинку стула, когда в дверь аккуратно постучали. Поморщившись – принимать кого бы то ни было и снова напрягаться не хотелось совершенно! – Андрей крикнул:
– Да!
В комнатку вошел Игорь Минаев, и Рубальский сразу же с облегчением выдохнул.
– Приветствую, Андрюша, приветствую! – с чувством произнес тот, пожимая протянутую руку Рубальского, который вновь вальяжно развалился на стуле, убедившись, что пришел человек, что называется, свой и это избавляет его от необходимости напрягаться и выдерживать имидж. – Вы сегодня превзошли самого себя!
– Да ладно! – снисходительно махнул рукой Рубальский, не будучи в силах, однако, скрыть, что ему приятно. – Пустяки!
– Не скажите, Андрюша, не скажите! – поднял указательный палец Минаев. Манера обращаться иногда на «вы» к давно и хорошо знакомому человеку была ему свойственна. Это означало, что наступил момент, когда Минаев хочет либо поиронизировать над кем-то, либо подчеркнуть торжественность момента. Рубальский с подозрением покосился в его сторону, пытаясь определить, что происходит сейчас. Кажется, Минаев был искренен. И вполне серьезно он продолжил: – Вы человек талантливый. Пожалуй, в нашей стране найдется не так уж много людей, сопоставимых с вами по силе таланта, не говоря уже о нашем городе!
