Иван Ильич смолк, покуривая.
– Как важно не нарушать кодекс, – убежденно произнес Серж.
– А в чем причина смерти? Журек или мее[59]? – спросил Лаэрт.
– Мее, – ответил Иван Ильич.
– С мее у женщин больше проблем, чем с журек, – кивал Латиф.
– Мужчины слабее сердцем, это очевидно. – Арнольд Константинович полез за папиросами. – М-да, Иван Ильич, знатная история. Суровые, так сказать, плотницкие будни.
– Гвоздодер сгорел? – спросил, громко потягиваясь, Лаэрт.
– Гвоздодер сгорел, – кивнул Иван Ильич.
– Слиток вы, конечно, с собой не взяли, – хмыкнул Лаэрт.
Иван Ильич с неприязнью глянул на него. Лаэрт поднял чешуйчатые руки:
– Pardon, глупая шутка.
– Так шутят болваны, – угрюмо заметил Латиф.
– Согласен… – Лаэрт сделал несколько плавных, красивых движений из танцев зверей.
– Ужасная, господа, жуткая история! – всплеснул руками Микиток. – Могу представить – квартира, огонь занялся, дымок стелется, знаете ли, и прекрасная дама, бездыханная, уже бездыханная, и этот образ, образ ее любимого человека, взгляд сквозь дым, этот немой укор… ужас! К этому не привыкнешь, не привыкнешь… Знаете, господа, несмотря на весь мой опыт, на практику, на кровь, на стоны, каждый раз, когда у меня кто-то умирает под молотком, я ощущаю себя убийцей. И ничего с этим не могу поделать! Понимаю, что глупо, что идиотизм, сентиментальщина, но – ощущаю! Умом понимаю, а вот этим…
Он ткнул палец в свою пухлую грудь и смолк, качая красивой головой.
– Дорогой Микиток, в тот день я тоже себя ощутил убийцей. – Иван Ильич щурился на сосну, выпуская дым, пахнущий цветущей вишней. Полные щеки его раскраснелись, видно было, что он переживает эту историю заново.
– Коллега, вы должны были почувствовать себя убийцей, когда сказали этой даме “да”, – проговорил бригадир.
Серж, Лаэрт и Арнольд Константинович молча кивнули. Иван Ильич, ничего не ответив, курил.
– А уговор вы исполнили? – спросил Латиф.
– Безусловно. – Иван Ильич бросил сигарку, быстро вытянул из нагрудного кармана сложенную умницу, растянул, активировал.
Над умницей возникла голограмма – красивая дикторша-башкирка на своем языке рассказывала историю погибшей. В рассказе всплывали изображения теллурового гвоздя, акына, “золотого горла”, горящей квартиры, синтоистских божеств.
– Теперь все почитатели таланта ее мужа знают, что последней волей вдовы было соединение с любимым в других мирах, – перевел и пояснил Иван Ильич, хотя Серж, Витте и Арнольд Константинович прилично знали башкирский и даже иногда позволяли себе подшучивать друг над другом известной плотницкой строфой: “Он по-башкирски в совершенстве мог изъясняться и писал”. Лаэрт и Микиток более-менее понимали этот язык.
