Старший лейтенант С. Д. Романовцев вспоминает:
«16 апреля 1945 года войска 1-го Белорусского фронта начали наступление на Берлин. Приятным сюрпризом в этот день стал поступок летчиков штурмовой авиации. Пролетая над нашими позициями, они сбросили букет цветов, огромный ключ и записку со словами: “Гвардейцы-друзья, к победе, вперед! Шлем вам ключ от Берлинских ворот. С вами авиаторы-гвардейцы генерала Белявина”».
Говоря казенным языком, сей факт действительно имел место. О нем есть строки в мемуарах маршала авиации С. И. Руденко, изданных в 1985 году. Маршал сообщает:
«…Комсомольцы гвардейского авиационного полка взялись изготовить увеличенную копию ключа от ворот германской столицы, добытого славными русскими воинами в Семилетней войне 1756–1763 годов. Было решено сбросить его гвардейцам генерала И. Дука, штурмовавшим Зееловские высоты в составе 8-й гвардейской армии.
16 апреля ключ к Берлину был вручен перед строем полка лучшему летчику-штурмовику Герою Советского Союза Н. И. Белавину».
Помню тот день (я его встречал в полевом госпитале, куда попал, будучи раненым). Весть о необычном подарке и письме авиаторов моментально облетела все наземные части и вызвала у наступающих воодушевление и прилив сил. Проникла и в госпиталь, и в тот день я попросился у врачей о досрочной выписке в часть.
Эта необычная реликвия, наверное, побывала не в одних руках. Логично было бы, если б сей инструмент оказался у советского коменданта. Но обошлось без сего действия. Не догадались. А сам генерал Берзарин, человек скромный, на владение чем-то особенным не претендовал.
Нынче у меня иные раздумья. Я с грустью думаю о том, что вещи — увы! — намного долговечнее, чем люди. Из подаренного сборника узнаю, что в настоящее время символический ключ от Берлинских ворот находится в мемориальном музее «Зееловские высоты». А участников битвы по прорыву Зееловских твердынь нынче днем с огнем не сыщешь. Догадываюсь, что я, автор этой книги, — один из последних свидетелей и участников тех событий.
Конечно, мы, фронтовики, относимся к этой реальности и проблеме философски. Но нам понятны тревога и беспокойство юных книгоиздателей. Их волнует, что работа с ветеранами по сбору воспоминаний героев Победы проводится слабо. В предисловии к книге составители Андрей Марсий и Андрей Угланов без обиняков отмечают весьма прискорбную истину:
«…Каждый день уходят от нас ветераны, и очень скоро — мы даже не успеем оглянуться — нам не у кого будет спросить: “А как это было, расскажи…” И мы будем горько жалеть, что не успели задать этот вопрос чуть раньше, пока еще не было поздно».
