Он был в ярости оттого, что не способен облегчить ее страдания. Ему оставалось только наблюдать в бессильном молчании, как малярия терзает ни в чем не повинную девушку.
В шестом часу утра, как раз перед рассветом, лихорадка отступила. Ариэль начала сильно потеть. Она стонала каждый раз, когда он приподнимал ее голову, чтобы поднести чашку с водой к ее губам. В один из редких моментов просветления она схватила его за запястье.
— Не бросай меня!
Ее жалобная просьба пронзила сердце Джейкоба.
Неужели она решила, что он ее бросит? Или она имела в виду что-то другое? Ее голубые глаза были затуманены и пусты.
— Я здесь, — тихо сказал он и, успокаивая, нежно погладил по голове.
Как долго он пробудет рядом с Ариэль? Джейкобу стало не по себе, когда пришло неутешительное осознание. Если он задержится в Антигуа, то в любое время нарушит жесткие принципы, которых придерживался долгие годы.
Он не имеет права привязываться к Ариэль Дейн. Риск слишком велик. О любви к ней не может быть и речи. Он уже потерял двух дорогих ему женщин, которые были для него всем. Джейкоб не вынесет третьей потери.
Он сделал то, о чем просила его Ариэль. Он помог ей пережить приступ малярии. Съемки фильма подходят к концу. Он должен немедленно вернуться в «Волфф Маунтин». Но ведь он пообещал миссис Дейн защищать ее дочь. Ладно, он останется до конца съемок, но ни на день дольше.
Ариэль медленно открыла глаза, чувствуя ужасную усталость. У нее болело все тело. Ей казалось, что у нее не осталось ни одной целой косточки.
Осторожно повернув голову, Ариэль пригляделась и узнала знакомый интерьер комнаты на вилле, но не могла понять, который час.
Ариэль взглянула на часы на прикроватной тумбочке. Семь часов вечера. Она задремала после съемки? Ариэль смутно припоминала, что Джейкоб лежал с ней в постели.
Она испуганно его окликнула.
Он сразу появился в дверях, босой и взъерошенный сильнее, чем обычно.
— Я здесь. Как ты себя чувствуешь?
— Что случилось? — Она попыталась сглотнуть и поморщилась. У нее сильно пересохло в горле.
— У тебя был приступ малярии, — спокойным тоном произнес он и присел на кровать рядом с ней. — Но худшее уже позади. Хочешь поесть? Я принесу теплый куриный бульон.
— Эти часы не врут?
— Нет. Твой приступ продолжался чуть более суток.
У нее по-прежнему болел живот. Но, если Джейкоб советует ей подкрепиться, она так и сделает. Ариэль кивнула:
— Я поем супа.
Несколько мгновений она смотрела на Джейкоба, а потом до нее дошло, что его отношение к ней изменилось. Сейчас он разговаривает с ней как врач. По-доброму, но отстраненно.
