Джейкоб посерьезнел:
— Мне очень жаль это слышать.
Ариэль небрежно махнула рукой, не желая снова расстраиваться:
— Она примирилась с судьбой.
— А вы? У Ариэль сдавило горло, несколько долгих секунд она не могла говорить.
— Я стараюсь. Мы прожили вдвоем большую часть времени, поэтому вы понимаете, что я не могу представить, как буду без нее жить.
— Я где-то читал, что она заставляла вас в детстве сниматься в рекламе. Это правда?
— Да. Большинство людей считает, что она делала это ради денег после ухода моего отца.
— Но вы не согласны?
— Деньги не были лишними. Но я думаю, она просто хотела, чтобы я добилась успеха. Она не была богачкой. Один из ее двоюродных братьев был связан с миром искусства, и она попросила его устроить меня на студию.
— Вас это возмущало?
Ариэль рассмеялась, застигнутая врасплох его предположением:
— Нет, конечно. Я всегда обожала быть на виду, слышать аплодисменты.
— Но вы нигде не учились после школы, верно?
— Я ежегодно снималась в двух, иногда в трех фильмах, с тех пор как мне исполнилось четырнадцать лет. Я окончила только среднюю школу. В любом случае студентка из меня получилась бы никудышная. На студии я зарабатывала кучу денег. Если бы я поступила в университет, то потеряла бы зря время.
— Вы пытаетесь убедить меня или себя? — тихо спросил он.
Ошеломленная его проницательностью, она прикусила губу.
— Теперь вы отклоняетесь от темы, — серьезно сказала она, не обращая внимания на его вопрос.
Он поднял руки:
— Прошу прощения. Пожалуйста, продолжайте.
— Моя мать любит путешествовать. Как только я добилась успеха, мы начали ездить по миру. Мы были в Париже, Риме, Йоханнесбурге и еще много где.
— Как ваша мать перенесла поездку на Амазонку?
— Очень хорошо. А вот я заболела.
Он насторожился:
— Что случилось?
— Мы были там почти пять недель и уже собирались домой, когда я слегла с малярией.
— Вы принимали лекарства до отъезда домой?
— Принимала, но, видимо, болезнь оказалась сильнее. Честно говоря, я плохо помню первые три-четыре дня своей болезни. Мне было ужасно плохо. Моя мать очень испугалась. Мы наняли замечательного гида, который нам помогал. Когда мы были в джунглях, я совсем ослабла, и Макимба отвел меня к местному знахарю, который меня лечил.
— Боже мой! — На лице Джейкоба отразился ужас. — Вы могли умереть.
— Поверьте мне, я знаю. Но снадобья знахаря мне помогли.
— Что было потом?
Она пожала плечами:
— Мы приехали домой. Я собиралась озвучивать мультфильм. К счастью, студия находится в Лос-Анджелесе, поэтому я ночевала дома. И график был не особенно напряженным.
