— А дальше?
— Виола собрала десять молодых бедных местных женщин, обучила их и сделала элитными проститутками. Но сама никогда не продавала свое тело. Один из высокопоставленных морских офицеров угрожает ей, говоря, что добьется закрытия ее борделя, если она не станет его любовницей. Они влюбляются друг в друга, но сохраняют свои чувства в тайне, не желая показаться слабыми.
— Что же потом происходит?
— Виола беременеет, а офицер должен вернуться в Англию и получить повышение по службе. Он умоляет ее поехать с ним, но она не хочет возвращаться в высшее общество, зная, что к ней всегда будут относиться как к проститутке. Накануне его возвращения домой Виола умирает во время родов на руках возлюбленного. Их ребенок погибает.
Джейкоб поморщился:
— Отнюдь не романтическая комедия.
— Да, но комедийные, оптимистичные фильмы не номинируются на «Оскар». И если фильм основан на реальных событиях, вполне вероятно, что он будет отмечен.
— Ты считаешь, что у фильма есть шанс?
— Ничего не известно наверняка. Но благодаря этому фильму мне удастся избавиться от имиджа белокурой шлюхи.
Он поморщился.
— Никто не считает тебя шлюхой. — Не дождавшись ответа Ариэль, он взял ее за руку. — Я должен был тебе позвонить.
Она насторожилась:
— Зачем?
— Чтобы извиниться. Прости за то, что намекнул, будто ты спишь с кем попало, — тихо сказал он.
Она беспокойно поерзала на удобном сиденье и снова высвободила руку, будто ей было неприятно прикосновение Джейкоба.
— Ты не первый, кто мне об этом намекнул.
— И все равно я виноват. Прости меня.
Она покосилась на него, потом отвернулась к иллюминатору.
Джейкоб вздохнул. Некого винить, он получил по заслугам.
Как только самолет набрал высоту, Джейкоб достал из портфеля статью и приступил к чтению.
Поздно вечером они должны были приземлиться в небольшом аэропорту за пределами Сент-Джонса. Джейкоб пару раз бывал по делам в Карибском бассейне, но никогда не был в Антигуа.
Наклонившись к Ариэль, он посмотрел в иллюминатор. Под ними находился омываемый лазурными водами остров неправильной формы с зелеными зарослями и белым песком.
— Как на открытке, — сказал он, заметив, что Ариэль вжалась в сиденье. Он по неосторожности коснулся рукой ее груди.
Ариэль тут же оттолкнула его от себя:
— Ты загораживаешь мне вид.
Улыбаясь, он откинулся на спинку сиденья, а она снова уткнулась носом в иллюминатор. Для часто путешествующего человека Ариэль была чересчур взволнованной.
Она указала на уединенную бухту, когда самолет начал делать круг, чтобы пойти на посадку.
