- Чаво стоишь посередь дороги? - рявкнул какой-то мужик, пощелкивая кнутом.
Мимо пронеслась тяжелая повозка и скрылась в пестрящей толпе.
- Не зевай, - предупредил Дамир, хватая за руку, - В миг с ног собьют.
Уже начинало темнеть, когда мы, наконец, подъехали к царским палатам повелителя Лукоморья прославленного Берендея.
- Кстати, Дамир, а почему Берендей царь, а Лукоморье вы зовете королевством?
- Да царство оно, царство... Наше Тридевятое - это королевство, а Лукоморье - царство. Ну что ты к мелочам придираешься? Называй, как хочешь.
- А в чем разница-то? - недоумевала я.
- В форме правления, в религии... Разницы много, а суть одна: правитель - он и в Аду правитель!
Полностью согласившись с философией Дамира, я во все глаза рассматривала то, что про себя назвала дворцом. Истинно русский трехэтажный терем с чудными башенками и резными ставнями. С крашеной черепицей и расписными балкончиками. С широким деревянным крыльцом и золотым петушком на крыше.
Пройдя через придирчивые взгляды охраны, мы подошли к парадному входу. Навстречу тут же выбежал босоногий мальчишка, и ловко подхватив поводья, повел наших уставших лошадей в конюшню.
- О, господин Дамир, добро пожаловать! - невысокий дородный дядечка чрезвычайно проворно для своего грузного тела сбежал вниз по ступеням и учтиво раскланялся.
- Здорово, Демьян Кузьмич, - слегка склонил темноволосую голову Дамир и снисходительно улыбнувшись, похлопал толстячка по плечу, - Знакомься, Араминта, это Демьян Кузьмич, лучший зодчий Лукоморья.
- Ой, расхвалил-то! - на пухлых щечках заалел довольный румянец, - А это, как я понимаю, твоя нареченная?
- Ну что ты! - громко расхохотался Дамир, - Это новая ведьма из Тридевятого. Я просто сопровождаю ее к Берендею.
Я возмущенно поджала губы. Чего ржать-то? И чем это я, позвольте спросить, плоха на роль невесты? Обидно, блин...
- Ох, Дамирушка, - заломил руки толстяк, - Сегодня к Берендею никак нельзя. В заботах он.
- Что случилось?
- Да жених к нам все никак не едет! Еще на прошлой неделе обещался, а до сих пор-то и нет. Веселина сидит в светлице, носа оттуда не кажет. А царь-батюшка велел завтра пир устроить и новых женихов пригласить. Авось кто Веселинушке по душе-то и придется.
Ух, ты, это что? Смотрины, что ли? Настоящие? Как в сказках? Три загадки отгадать, три чуда достать, подвиг, какой свершить...
- Ну что, остановимся на ночь или город осматривать пойдем? До завтрашнего утра мы абсолютно свободны, - обратился ко мне Дамир.
