У Марии были ещё сестры и братья. Анна – старшая, проживала в Москве и во время войны копала на подступах к столице противотанковые рвы. Тина работала в сельпо секретарём - машинисткой и была местной подпольщицей. Братья - Владимир и Иван - воевали в Красной армии. И она, Мария - самая младшая. Училась в одном классе с Розой Бирюшовой, сестрой Григория (в будущем её мужем и моим отцом).
Когда немцы начали забирать молодёжь для работы в Германию, Мария ни за что не хотела ехать, поэтому намазала ноги выше колен каустиком, и в этих местах образовались язвы. Но она стойко переносила боль. При медосмотре её забраковали: - Германии нужны чистые и здоровые девушки! А шрамы от каустика она проносила всю жизнь.
Однажды, весной сорок третьего года, недалеко от села совершил вынужденную посадку советский истребитель. Он был сбит, но не взорвался. Лётчик был ранен и комсомольцы – подпольщики во главе с Тиной Сарбаш выхаживали его. За речкой, в терновнике, скрывали раненного офицера от немцев и полицаев. Соорудили там шалаш и носили ему еду и медикаменты. Активисты дежурили по очереди у раненого, пока тот не поправится. От лётчика узнали, что Красная армия наступает по всем направлениям. Подпольщики на тетрадных листочках написали это известие и расклеили по селу. Вплоть до прихода наших войск, лётчик находился на попечении сельских комсомольцев. Рискуя жизнью, они внесли свой вклад в победу, в нашу Победу! Когда, приход нашей армии наступил, офицер был вполне здоров.
Так правдами и не правдами прошло почти два года. Наступило 12 сентября 1943 года, первый советский снаряд разорвался на окраине села. Красная армия наступала. Танковая бригада обстреливала немецкие грузовики и бронетранспортёры. На улицах началась паника, никто не понимал, что происходит. И лишь по поведению немецких солдат, колхозники догадались, что фашистской оккупации пришёл конец. Немцы бежали кто в чём; одни в кальсонах, другие вовсе в трусах и майке, третьи в расстёгнутых шинелях, путаясь в длинных полах и падая. С оружием или без него пытаясь на ходу грузовика забраться в кузов, цепляясь за борт, срываясь и падая, расшибаясь в кровь. Моя мать часто рассказывала об этом эпизоде, когда в хате её родственницы немцы устроили огневую точку. Два «фрица» выгнали из дома больную женщину и троих детей, и установили в одном из окон пулемёт. Мария с тётей и детворой прятались в овраге, в огороде, а рядом стояла домашняя кормилица корова. Мать прикрывала головы детей, что бы случайно не поранило шальной пулей или осколком. Фашисты долго вели прицельный огнь по нашей пехоте, пока танковый снаряд не попал прямо в хату, потом второй. Дом, конечно, был разрушен полностью, но и «фрицы» не уцелели. Все Маринины родственники остались живы, пострадала лишь корова. Её посекло осколками от снарядов и, истекая кровью, лишь жалобно мычала. Чтобы животное не страдало, его пришлось прирезать. Потом, этим мясом питались сами и кормили наших воинов – освободителей.
