— Все вырастают и покидают родительский дом.
— Но не все вычеркивают родных из своей жизни. Когда Эндрю стал членом твоей семьи, он забыл нас. Его приезд вместе с твоей сестрой был похож на прощальное турне.
Бел плохо понимала, что он имеет в виду.
— И вы обвиняете в этом Гвен?
— Всех вас. Тот образ жизни, который пропагандируют Рочестеры: связи, деньги. Все то, чего не можем дать мы.
— Но посмотри, как много может дать твоя семья, — настаивала девушка. — Я никогда так не наслаждалась ужином.
Флинн сразу вспомнил фонтан крошек, летящих изо рта отца. Ей его не провести.
— Никогда бы не поверил.
— Для Гвен все это было в новинку, но я не могу понять, как она обидела вас. Таких хороших людей.
Они действительно были такими, и отец очень гордился этим.
— Поэтому мне трудно следовать нашему договору, — продолжала Бел. — Мы не могли бы пересмотреть условия? Рассказать им правду? Твоя мама — сильная женщина. Она справится.
— Тебя здесь не было, и ты не видела, что ей пришлось пережить. Дрю был ее светом.
Хотя он предал и мать, и всю семью ради новой жизни.
Бел и Флинн одновременно повернули голову, когда на камнях в нескольких ярдах от того места, где они сидели, появились два утконоса.
— О боже, — прошептала Белинда. — Только посмотри на них. Они потрясающие. Мне кажется, что творец природы подобрал остатки, не пригодившиеся другим животным, и создал утконосов. Чтобы ничто не пропало даром, — заметила она, смеясь. — Клюв утки, хвост бобра, тело выхухоля. Живут в воде и откладывают яйца.
— Да уж, домашние животные Франкенштейна, — пробурчал Флинн.
— Я обязательно отправлю домой их снимок. В центре они очень понравятся.
— В центре? — переспросил он.
Огромные глаза Бел были широко распахнуты от удивления. Она выглядела юной и наивной.
— Я работаю в экологическом центре. Мы заботимся о ежах.
— Ты шутишь? — Неужели она занимается волонтерством? Волонтерством в области экологии? Флинн ожидал от нее всего, но только не этого. Точнее, именно этого он никак не ожидал. — Но почему ежи?
— А почему нет? Ежи не хуже остальных животных. Мы реабилитируем около шести тысяч особей каждый год. Я думала, что буду скучать по работе… Но похоже, мне здесь будет интересно. Эти ребята послужат достойной заменой ежам.
Флинна заворожила ее сияющая улыбка. Интересно, как Белинда жила в Англии? Она оказалась далеко от семьи, от друзей, от родного города, но единственное, что ее расстраивает, — разлука с ежами…
У него с трудом укладывалось в голове то, что происходило. Сначала ему было сложно признать в этой девушке Рочестер по внешним данным: рыжекудрая Бел не была похожа на блондинку Гвен. Потом он обнаружил, что наследница огромного состояния собирается забыть о себе и помочь родиться детям сестры. И теперь выясняется, что она большую часть времени проводит помогая ежам…
