Он невольно вздрогнул.
– Опасными? – взглянула на него Уитли. – Опять нападение?
– Да, прошлой ночью пропала девочка. Семи лет, – ответил шпагоглотатель.
– Сколько всего теперь пропавших?
– Дюжина с тех пор, как мы покинули Кейп Гала.
– Двенадцать – это слишком много, – с грустью сказала Гретхен.
Нападения начались еще в то время, когда вместе с ними оставались лорды-кони. Всем было известно, что в Лонграйдингсе водится немало крупных хищников, включая медведей и волков. Теперь стало очевидно, что зверь, похищающий из табора детей, продолжает следовать за табором и после того, как цыгане разделились с лордами-конями. За предыдущие две недели пропали четверо – детей похитили прямо из их кроваток, когда их родители спали. И никаких следов.
– Этот монстр нападает быстро и тихо, – сказал Стрига, шевеля угли костра своей шпагой и поднимая в воздух тучу мелких искр.
– Но разве мы не выставляем охрану по всему периметру лагеря?
– Выставляем, – ответил Стрига. – Но это не помогает. Люди встревожены, дети не спят. Каждый думает, что принесет ему завтрашний день.
– Тогда остается лишь молиться, чтобы это проклятие не последовало за нами в Дайрвуд, – торжественно произнесла Уитли, и все члены Бродячего двора, согласно кивнув, принялись бормотать молитвы – кто как умел.
– Еще одна ночь в степи – и мы будем в лесу, – сказал Харкер. – Там, я думаю, этот зверь станет для нас не страшен, в Дайрвуде отыщется немало тварей, которые с удовольствием позавтракают им.
Уитли поставила свою чашку на землю и поднялась на ноги.
– Где семья похищенного ребенка?
– На севере лагеря, – ответил Стрига.
– Я хочу поговорить с ними, – сказала Уитли, поклонилась всем и ушла.
К ней вскоре присоединилась Гретхен, взяла свою подругу за руку.
– Кого ты надеешься найти в Брекенхольме? – спросила Лисица.
– Как минимум, свою мать, как максимум – еще моего отца, Дрю и Гектора.
– Как ты думаешь, что с ним? – немного помолчав, сказала Гретхен.
Она не назвала имени, но Уитли прекрасно поняла, кого из троих мужчин имеет в виду Лисица.
– Ты слышала, что сказал тот парень из Кейп Гала? Он видел, как его унесли на крыльях из Хай Стебл. Ястреб унес.
– Но Ястребов больше нет, они исчезли, – возразила Гретхен. – Те, кто выжил, были объявлены вне закона королем Леопольдом после того, как убили Вергара. От имени Льва Виндфеллом правит барон Скир, и он последний из них. Больше шансов на то, что его похитил дракон.
– Может, это был сам Скир? – поежилась Уитли. – А может, парень ошибся, и это был Ворон. В любом случае, наш друг исчез.
