— Командир! Тут, тут мы! Куда вы оба пропали?! — Арнот радостно похлопал Ойдара по плечу и нерешительно дотронулся до плеча Неда — мы уже не знали, что и подумать! Решали — то ли пойти в лагерь, то ли дожидаться вас. Ребята от города вернулись. Что будем делать?
— Давай сюда тех, кто ходил вокруг города. Пусть расскажут что видели — скомандовал Нед.
Нед пристроился на полянке, прислонившись спиной к здоровенному дубу, ощущая затылком корявость его ствола, сорвал травинку и стал её грызть, раздумывая о будущем, о прошедшем и вообще обо всём подряд. Мысли текли лениво, в голове пусто, будто он освободился от какого-то камня, постоянно лежавшего на душе. Что там будет впереди — непонятно, но кое-чего Нед уже добился — не дал поработить свою душу Чёрному. Впрочем — может рано ещё радоваться?
— Привет, командир! — послышался голос Хароля, мечника, одного из первых вошедшего в группу разведки — как вы тут хорошо расположились! А мы там бегаем, как лоси вокруг города!
— И ты пристраивайся — кивнул головой Нед, глядя на улыбающегося солдата — ещё бы чего-нибудь поесть, и будет совсем хорошо. Где остальные ребята?
— Идут. Вон они — он показал на вылезающих из кустов парней — эй, ребята, айда к нам!
Солдаты расселись кружком, поглядывая на своего сержанта, и дождавшись, когда они усядутся, Нед спросил:
— Ну что, парни, есть какие-нибудь зацепки?
— Нет, командир — вздохнул один из парней, высокий, худой арбалетчик Юстан — эти демоны так всё обставили, что и не подлезть. Измором их тоже не взять — река через город, а раз река — и рыба, и раки. И главное — вода. Отравить реку? Столько яда не хватит. Через реку решётка, уходящая в воду. Остар нырял — решётка до самого дна. Стена высокая, так просто не влезть. На стене лучники. Много лучников. Вот и всё. Порадовать нечем.
— Что делается у ворот?
— Ворот двое — южные и северные. Решётка, и поднимающаяся вверх створка, или не знаю как её назвать, но жуткое сооружение. Пробить трудно, если вообще возможно.
— Что насчёт пленных? У нас приказ взять двух исфирцев.
— Трудно. Они почти не вылезают из города, а если и вылезают, то крупным отрядом, таким, как ушёл на рассвете. Кстати, командир, а куда тот отряд делся? Лучники, за которыми ты побежал?
— Хмм…исчезли — неопределённо ответил Нед, переглянувшись с ухмыляющемся Ойдаром — не об этом речь. Нам нужны пленные. Давайте думать, как их добыть.
— А что думать? — пожал плечами один из бойцов, длиннорукий кряжистый мечник Уграс — засесть напротив ворот в кустах и сидеть, пока кто-то из исфирцев не вылезет наружу. Тут его и брать.
